Le bégaiement et le bégaiement sont deux termes utilisés de manière interchangeable pour désigner le même trouble de la parole. Les deux font référence à un problème dans lequel un individu a du mal à former des mots dans leur intégralité. Il peut allonger certaines syllabes, hésiter au milieu d’un mot ou répéter des syllabes avant de pouvoir continuer avec le mot.
Un autre terme pour le bégaiement et le bégaiement est la disfluence de la parole. Elle survient plus souvent chez les garçons que chez les filles et peut ou non se poursuivre pendant l’enfance et jusqu’à l’âge adulte. La condition peut être aggravée dans des situations stressantes, y compris pendant une prise de parole en public ou une conversation avec des étrangers. C’est une réforme involontaire des mots qui peut se manifester dans un certain nombre de modèles.
Certains qui bégaient prennent une seule syllabe dans le mot et l’allongent ou la répètent. Parfois, des mots entiers peuvent être répétés avant que l’individu puisse continuer avec la phrase. D’autres fois, une phrase peut être interrompue par des sons ou des syllabes qui ne lui appartiennent pas. Pour certaines personnes, il peut y avoir une pause forcée entre les mots et les syllabes, ce qui peut provoquer une frustration qui aggrave encore la situation. La difficulté à transmettre le sens et à terminer les phrases, ainsi que la frustration de traiter avec d’autres personnes qui interrompent le discours interrompu d’un bègue, peuvent toutes nuire à l’estime de soi de l’individu.
Les cas graves de bégaiement et de bégaiement peuvent inclure d’autres mouvements physiques qui semblent aller de pair avec les difficultés d’élocution. Lorsqu’ils sont frustrés, les adultes comme les enfants peuvent développer des tics corporels faciaux qui accompagnent les difficultés à parler ; cela peut être particulièrement visible chez les personnes dont le discours est interrompu par des pauses où il semble y avoir une incapacité physique à prononcer les mots. Taper du pied ou faire des gestes avec les mains sont des tics courants.
De nombreuses personnes qui ont reçu un diagnostic de problèmes de bégaiement et de bégaiement peuvent trouver des moyens de contourner le problème. Le chant ou le dialogue rythmé peut aider un individu à apprendre à réguler les schémas de parole ; réciter de la poésie a aidé James Earl Jones à se réconcilier avec son bégaiement, et de nombreux bègues n’ont aucun problème à chanter ou à lire quelque chose avec du rythme. D’autres types d’orthophonie qui aident à contrôler le bégaiement et le bégaiement sont les groupes de soutien, se concentrant sur la respiration contrôlée ainsi que sur les mouvements des lèvres, de la langue et de la bouche et sur la répétition des leçons. Travailler avec d’autres personnes qui mettent simplement le bègue à l’aise peut grandement améliorer la parole d’un individu, et certaines personnes ont trouvé le fait de parler aux animaux réconfortant et thérapeutique.