Une tumeur cancéreuse est une tumeur considérée comme maligne, ce qui signifie qu’elle a le potentiel de se propager aux organes voisins, coupant l’apport de nutriments à ces zones et provoquant éventuellement des symptômes graves. Les tumeurs malignes nécessitent une intervention médicale pour empêcher la propagation du cancer, et idéalement pour exciser complètement le cancer, afin que le patient retrouve une santé normale. Le traitement d’une tumeur cancéreuse peut impliquer une équipe de personnes, dont un cancérologue ou un oncologue et un chirurgien.
Les tumeurs sont des masses causées par une croissance cellulaire incontrôlée. On les appelle aussi néoplasmes. Les tumeurs surviennent lorsque les cellules commencent à se dupliquer sans aucun contrôle, provoquant une prolifération de cellules. Normalement, le corps régule soigneusement la production cellulaire, garantissant que les cellules sont dupliquées selon les besoins, mais ne sont pas autorisées à se développer de manière incontrôlable. Cependant, lorsqu’une cellule mute, elle se duplique rapidement, clonant des copies de la cellule endommagée et créant un néoplasme.
Les néoplasmes peuvent parfois être identifiés par palpation, et dans d’autres cas, ils sont diagnostiqués après qu’un patient développe des symptômes causés par les tumeurs. Selon l’emplacement d’une tumeur, elle peut provoquer des symptômes neurologiques, des dommages aux organes, des déséquilibres hormonaux et d’autres problèmes. Les tumeurs sont diagnostiquées en utilisant l’imagerie médicale pour identifier le site, et en faisant un suivi avec une biopsie des cellules qui comprend une détermination de si oui ou non la tumeur est maligne.
Si un néoplasme est malin, il est classé comme une tumeur cancéreuse. Une tumeur maligne est préoccupante car elle continuera à croître rapidement et se propagera librement aux organes voisins. Si elle n’est pas traitée, elle peut également se propager à des régions éloignées du corps. Les tumeurs cancéreuses coupent l’apport sanguin aux organes, interfèrent avec la production d’hormones et provoquent la mort des tissus. Par conséquent, lorsqu’une tumeur cancéreuse est découverte, un plan de traitement doit être élaboré pour y remédier.
Idéalement, une tumeur maligne est retirée lors d’une intervention chirurgicale et le patient reçoit un médicament conçu pour empêcher la récurrence de la tumeur. Dans certains cas, une tumeur peut se trouver dans un endroit inopérable, auquel cas des médicaments peuvent être utilisés pour essayer de réduire la tumeur afin qu’elle ne puisse plus grossir. Étant donné que le cancer a tendance à réapparaître, même si la tumeur est tuée ou retirée avec succès, le patient aura besoin de toute une vie de rendez-vous médicaux pour vérifier la récurrence afin que le cancer puisse être détecté tôt s’il réapparaît.