Un handicap psychiatrique est un trouble ou un état psychologique ou mental qui interfère avec la capacité d’une personne à effectuer des tâches par ailleurs routinières, comme assister à des cours à l’école ou effectuer des tâches au travail. Ce type de handicap bénéficie souvent des mêmes protections juridiques que les handicaps physiques. Il existe un certain nombre de conditions différentes qui peuvent être considérées comme un handicap et elles peuvent inclure des troubles sociaux, tels que ceux qui causent de l’anxiété et des troubles de l’humeur. Un handicap psychiatrique peut également être le résultat de médicaments pris pour un trouble, et pas nécessairement être causé par un trouble lui-même.
Tout comme d’autres types d’incapacité, une incapacité psychiatrique est généralement considérée comme une condition qui empêche une personne d’accomplir diverses tâches qu’elle pourrait autrement accomplir. Aux États-Unis, les handicaps psychiatriques sont souvent reconnus dans le cadre de l’égalité des chances en matière d’emploi, et les personnes handicapées de quelque nature que ce soit ne peuvent être légalement discriminées. Ces lois indiquent également qu’un employé ou un étudiant n’a pas nécessairement à identifier spécifiquement son handicap psychiatrique, mais peut plutôt indiquer comment une condition médicale ou un traitement médical affecte sa capacité à effectuer certaines tâches.
De nombreux types de troubles mentaux peuvent être considérés comme un handicap psychiatrique, bien que les troubles anxieux et les troubles de l’humeur soient parmi les plus courants. Les troubles anxieux comprennent les conditions qui instillent des sentiments intenses d’anxiété, de peur et de panique chez une personne confrontée à certaines situations. Ceux-ci comprennent diverses phobies, le trouble de stress post-traumatique et le trouble obsessionnel-compulsif. Les troubles de l’humeur sont des conditions qui peuvent avoir des effets fréquents et dramatiques sur la personnalité et l’humeur d’une personne. Ces types de troubles psychiatriques incluraient le trouble bipolaire et le trouble affectif saisonnier.
Alors que de nombreuses conditions psychologiques et mentales peuvent créer suffisamment d’interférences dans la vie d’une personne pour être considérées comme un handicap psychiatrique, les médicaments pris avec de nombreux troubles mentaux peuvent également créer des problèmes pour une personne. De nombreux médicaments utilisés pour traiter les maladies et troubles mentaux peuvent provoquer des effets secondaires tels qu’une somnolence intense, des maux de tête et des étourdissements. Une personne dont on peut s’attendre à ce qu’elle conduise un véhicule, par exemple, ne serait pas en mesure de le faire pendant qu’elle prend des médicaments qui peuvent provoquer une somnolence intense. Si ce médicament était requis pour le traitement d’une maladie mentale, les effets secondaires seraient alors considérés comme un handicap psychiatrique et il ou elle ne pourrait pas être licencié en raison de ce handicap. Une entreprise devrait probablement essayer de trouver un autre poste pour cette personne, ce qui n’exigerait pas la conduite d’un véhicule.