Le cancer de l’abdomen se présente sous plusieurs formes, toutes impliquant la croissance anormale et incontrôlée de cellules dans une zone particulière du corps. Les types de ce cancer comprennent le cancer de l’estomac, le cancer du foie, le cancer du rein, le cancer du pancréas, le cancer de l’intestin ou colorectal, le cancer de l’utérus et le cancer de l’ovaire. Il existe un certain nombre de symptômes du cancer de l’abdomen. Ceux-ci incluent, sans s’y limiter, la fatigue, la perte de poids, la perte d’appétit, les nausées et les vomissements, les sueurs nocturnes, les démangeaisons cutanées, la fièvre, la jaunisse, la déglutition difficile ou douloureuse, la perte de libido ou des difficultés sexuelles, l’anémie, l’essoufflement, la constipation , diarrhée, règles prolongées ou abondantes, peau pâle, douleurs abdominales et bosses, masses ou gonflement de l’abdomen.
Le traitement du cancer de l’abdomen peut varier selon le type de cancer dont souffre le patient. Beaucoup de ces cancers sont traités selon une approche à trois volets : chirurgie, chimiothérapie et radiothérapie. La chirurgie peut impliquer l’ablation partielle ou totale des tumeurs, la détermination de l’état d’avancement du cancer et la confirmation du diagnostic. Les organes qui ne sont pas essentiels au maintien de la vie peuvent également être retirés pendant la chirurgie pour empêcher le cancer de s’aggraver ou de se propager. Dans les cas de cancer de l’ovaire, par exemple, les ovaires eux-mêmes peuvent être retirés pour augmenter les chances de survie d’une patiente.
La chimiothérapie est l’utilisation de médicaments puissants pour détruire les cellules cancérigènes. Bien que la chimiothérapie puisse être efficace, ce traitement peut également provoquer des effets secondaires graves tels que des nausées, une perte de cheveux, des douleurs dans les articulations et les muscles et une fatigue intense, entre autres. La radiothérapie est également utilisée pour tuer ou réduire les cellules cancéreuses abdominales, mais au lieu d’utiliser des médicaments, ce traitement utilise de fortes doses de rayonnement. Plus de la moitié des personnes diagnostiquées avec un cancer incluent la radiothérapie dans leur plan de traitement. Bien que les radiations ne soient pas douloureuses à recevoir pendant l’exposition elle-même, elles peuvent provoquer des effets secondaires similaires à ceux de la chimiothérapie.
Personne ne sait vraiment ce qui cause la plupart des cancers de l’abdomen. Les théories varient, mais les chercheurs savent que l’hérédité est un facteur dans le développement du cancer de l’ovaire et d’autres types de cancer de l’abdomen. Les mutations génétiques transmises de génération en génération peuvent augmenter les risques de développer un cancer de l’abdomen. Des facteurs environnementaux tels que l’alimentation et le tabagisme peuvent également jouer un rôle dans le développement de certains types de cancer de l’abdomen, comme le cancer de l’estomac et du foie. Les régimes alimentaires qui contiennent beaucoup de fruits, de légumes et de fibres diminuent les chances de recevoir un diagnostic de cancer de toutes sortes.
La probabilité d’être diagnostiqué avec un cancer de l’abdomen augmente également avec l’âge. Parfois, la race joue un rôle ; par exemple, les Afro-Américains sont plus susceptibles de souffrir d’un cancer du pancréas que ceux des autres groupes raciaux.