Ebola est un virus mortel originaire de certaines régions d’Afrique. Elle est classée comme fièvre hémorragique, la mettant dans la même catégorie que la fièvre de Marburg, la fièvre de Lassa et la dengue. Il en existe quatre variétés, nommées d’après leur pays d’origine. Ebola Zaïre, Ebola Côte d’Ivoire et Ebola Soudan sont tous connus pour causer des maladies graves chez les êtres humains. Ebola Reston ne semble pas causer de maladie chez les humains.
Le virus peut être transmis par les fluides corporels tels que le sang et les sécrétions. Les vecteurs d’infection bien établis comprennent la manipulation d’autres primates infectés par Ebola, le contact avec des cadavres infectés pendant les services funéraires et le contact avec les patients infectés sans faire preuve de prudence. On pense que la maladie peut être transmise par des particules en suspension dans l’air, mais jusqu’à présent, il n’y a pas de cas prouvés de cette méthode d’infection. Le personnel hospitalier est particulièrement sensible à l’infection lors d’une épidémie, en particulier dans les pays où Ebola s’est produit jusqu’à présent. Les conditions économiques difficiles et le manque d’accès à des vêtements de stérilisation et de protection appropriés font des infirmières et des médecins une cible facile lorsqu’ils traitent avec des patients infectés par ce virus.
Contrairement à l’idée reçue, Ebola ne tue pas en quelques heures et le virus incubera jusqu’à deux semaines avant que les symptômes ne commencent à apparaître. Ces symptômes comprennent une fièvre qui s’intensifie rapidement, d’horribles douleurs musculaires et une faiblesse débilitante. D’autres symptômes peuvent inclure la diarrhée et les vomissements, ainsi que des saignements internes et externes.
Alors que les médias populaires ont présenté les symptômes d’Ebola comme à action rapide et vraiment horribles visuellement, dans la plupart des cas, il y a peu d’exposition externe du virus. Bien que des saignements externes puissent survenir à l’occasion, ils sont rares, et l’image populaire de personnes « fondant » ou d’organes internes se liquéfiant littéralement est disproportionnée. En fait, bien qu’elle soit classée comme une fièvre hémorragique, moins de la moitié des cas aboutissent finalement à une hémorragie. Lorsqu’une hémorragie se produit, cependant, elle est certainement capable de certaines expositions grotesques, avec des saignements pouvant se produire de la bouche, des organes génitaux, du nez et sous la peau.
La première épidémie d’Ebola dans laquelle le virus a été identifié s’est produite dans l’ouest du Soudan et dans une partie du Zaïre, maintenant connue sous le nom de République démocratique du Congo, en 1976. Plus de 600 personnes ont été infectées et plus de 400 sont décédées. En 1995, une deuxième grande épidémie s’est produite en République démocratique du Congo, infectant 315 personnes et en tuant 250. Depuis sa première identification, plus de 1,800 1,200 cas ont été déterminés, dont XNUMX XNUMX ont entraîné la mort, ce qui en fait l’un des virus les plus mortels. d’affecter les humains.
Il a été rapporté que l’ingestion d’un extrait d’un fruit ouest-africain aide à traiter Ebola une fois qu’il a été contracté ; ces rapports n’ont cependant pas encore été rigoureusement testés. Les travaux sur un vaccin se poursuivent, avec le succès récent d’un vaccin totalement fiable contre Ebola chez le singe. Bien qu’aucun vaccin humain n’ait été produit qui donne des résultats positifs, l’avenir est prometteur.