Un positionneur de bébé est un dispositif conçu pour empêcher un nourrisson de rouler sur le ventre pendant son sommeil. Il comprend généralement un tapis avec des coussins ou des traversins de chaque côté pour maintenir un bébé en place pendant la nuit ou à l’heure de la sieste. Les organisations de sécurité des consommateurs et certaines agences gouvernementales avertissent les parents utilisant des positionneurs pour bébés du risque d’étouffement lié aux produits. Certains positionneurs ont été rappelés et les fabricants ont été avertis de faire des allégations médicales sur des produits sans preuve scientifique.
Un positionneur de bébé en forme de coin se place sous le matelas ou à l’intérieur d’un berceau pour relever la tête du bébé pendant le sommeil. Les fabricants affirment que ces outils traitent le reflux gastro-œsophagien et pourraient empêcher la régurgitation du lait maternel ou du lait maternisé. Ils disent également que ce type de positionneur de bébé pourrait aider un nourrisson à dormir plus profondément lorsqu’il souffre d’un rhume, de coliques ou d’apnée du sommeil, une condition marquée par des périodes où un bébé cesse de respirer.
Les groupes de sécurité des consommateurs affirment que ces allégations ne sont pas fondées et que les positionneurs de bébé en coin pourraient être dangereux. Ils rapportent des cas où des nourrissons tombent du coin, ce qui pourrait atterrir sur eux, empêchant la respiration. Un changement dans ces positionneurs de bébé pourrait également coincer le visage d’un nourrisson entre le coin et le côté du berceau.
Le positionneur de bébé de style traversin ou coussin vise à empêcher les nourrissons de rouler sur le ventre pendant le sommeil. La recherche médicale a révélé que le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) augmente lorsque les bébés dorment sur le ventre. La plupart des experts ont recommandé de placer les nourrissons sur le dos pendant l’heure du coucher pendant la première année de vie afin de réduire le risque de SMSN, qui est le plus répandu au cours des quatre premiers mois après la naissance et la principale cause de mortalité infantile.
Ce type de positionneur de bébé pourrait également être dangereux, selon les agences gouvernementales de protection des consommateurs. Le visage d’un bébé pourrait se coincer contre le traversin et restreindre la respiration, rapportent ces organisations. Les affirmations selon lesquelles cette forme de positionneur de bébé diminue le risque de SMSN sont infondées, révèle la recherche, et peuvent poser un risque accru d’étouffement.
Les parents de nouveau-nés utilisent des positionneurs de bébé faits maison depuis des années pour garder les nourrissons en sécurité pendant la nuit. Une serviette ou une couverture roulée crée un positionneur de bébé pour garder un enfant sur le dos ou sur le côté pendant son sommeil. L’emmailloter en enveloppant solidement un bébé dans une couverture peut également éviter de se retourner pendant la nuit. Les couvertures de sécurité peuvent être achetées avec une fermeture à glissière qui empêche la couverture de couvrir le visage d’un bébé.
La communauté médicale déconseille de placer quoi que ce soit de mou dans le berceau d’un enfant qui pourrait augmenter le risque d’étouffement. Les experts recommandent un matelas de lit de bébé ferme avec un drap bien ajusté sans animaux en peluche, oreillers ou couvertures. Les nourrissons doivent être vêtus d’un pyjama chaud et laissés à découvert, conseillent-ils, pour réduire le risque d’étouffement ou de SMSN.