Un patient ambulatoire est une personne qui se rend dans un hôpital ou une clinique pour une procédure qui ne nécessite pas de passer la nuit. Les soins fournis sont parfois appelés soins ambulatoires, en référence au fait que les patients peuvent souvent entrer et sortir, car les procédures sont simples et rapides. De nombreux prestataires de santé aiment offrir autant de soins que possible en ambulatoire, car cela réduit les coûts pour les prestataires de santé et les patients, et cela peut assurer le bon fonctionnement d’une clinique ou d’un hôpital.
De nombreuses personnes ont été hospitalisées à un moment donné de leur vie ; chaque fois que vous vous rendez chez le médecin pour un examen, un diagnostic de rhume troublant ou l’élimination d’un grain de beauté, vous êtes un patient ambulatoire. Ces patients peuvent se rendre dans des cliniques et des hôpitaux pour des diagnostics, des procédures de base, une éducation, des tests de routine et des procédures chirurgicales simples appelées chirurgies ambulatoires. Les patients peuvent également recevoir des traitements allant de la thérapie psychologique à la radiothérapie pour les cancers, qui peuvent être proposés sur une base de traitement de jour, en fonction du cancer et du patient.
Pour le patient, l’avantage évident d’une intervention ou d’un traitement ambulatoire est qu’elle est beaucoup moins onéreuse qu’une intervention en hospitalisation, qui nécessite une hospitalisation. Beaucoup de gens apprécient également la possibilité de rentrer chez eux après un traitement, car les gens se sentent généralement plus à l’aise et heureux à la maison. Ces procédures sont également beaucoup plus efficaces, avec moins d’attente pour que le personnel hospitalier effectue la ou les procédures pour lesquelles le patient est venu.
Pour les prestataires de soins, prodiguer des soins simples à un patient de jour est également efficace et libère de la place dans les hôpitaux et les cliniques privées pour les cas plus graves pouvant nécessiter une hospitalisation. Les salles d’urgence encouragent souvent les médecins à offrir des services de traitement de jour pour des choses comme la couture et d’autres procédures non critiques que les gens vont souvent aux salles d’urgence pour recevoir. En permettant aux patients de prendre des rendez-vous en soins intensifs pour des conditions qui pourraient autrement les conduire à la salle d’urgence, les médecins peuvent libérer la salle d’urgence pour de véritables urgences et réduire les temps d’attente pour les services d’urgence.
En règle générale, lorsqu’un patient programme une procédure ambulatoire, le médecin doit être en mesure de donner une estimation de la durée de la procédure. Parfois, les patients peuvent être invités à organiser un retour à la maison après la procédure, car le traitement peut rendre le patient étourdi ou malade, bien que cela ne soit pas suffisant pour justifier une hospitalisation et une surveillance.