Certaines des causes les plus courantes de diarrhée chez les personnes âgées comprennent les maladies gastro-intestinales, certains médicaments, les maladies d’origine alimentaire, les infections bactériennes, l’intolérance alimentaire et les déficiences immunitaires. Toutes les personnes âgées ne connaissent pas des épisodes de diarrhée, mais beaucoup sont frustrées par son apparition, ce qui peut entraîner des risques plus dangereux pour la santé si elle persiste. De nombreuses causes sont évitables, et comprendre ce qu’est la diarrhée ainsi que ses causes pourrait aider à réduire le nombre de cas.
La diarrhée est une selle anormale – en particulier, une selle qui est aqueuse et se produit à intervalles fréquents, généralement plus de trois fois par jour. Elle s’accompagne souvent de maux d’estomac et d’inconfort. D’autres symptômes, tels que des nausées, de la fièvre et même des vomissements, sont également souvent ressentis. Lorsque ces symptômes surviennent en même temps, ils sont généralement causés par une infection et ne durent que quelques jours avec un traitement approprié.
La diarrhée aiguë, quant à elle, est décrite comme des selles anormales pouvant durer jusqu’à deux semaines. Cela peut être symptomatique d’une maladie plus grave ou d’une réaction allergique. La diarrhée chez les personnes âgées qui dure plus de deux semaines est appelée diarrhée persistante ou même diarrhée chronique, si elle dure plus d’un mois.
La plupart des gens pensent que les selles anormales sont frustrantes, même si elles ne sont pas menaçantes, mais la diarrhée peut en réalité être mortelle pour les personnes âgées. Non seulement la maladie sous-jacente peut entraîner la mort, mais les liquides et nutriments importants perdus par les selles fréquentes et prolongées peuvent également être dangereux. L’une des principales causes de décès dans le monde est attribuée aux maladies diarrhéiques infectieuses, et la majorité de ces cas concernent des personnes âgées.
Les causes les plus courantes de diarrhée chez les personnes âgées sont également parmi les plus évitables. En maintenant une bonne hygiène, en gardant le système immunitaire fort grâce à une alimentation saine et en évitant les pratiques alimentaires dangereuses, de nombreuses infections peuvent être évitées. Dans les cas où la diarrhée est causée par des médicaments ou une autre maladie sous-jacente, une attention médicale immédiate doit être recherchée.
Prévenir les conditions qui causent la diarrhée est le meilleur moyen de l’éviter. Des pratiques sûres de manipulation des aliments, notamment en éloignant la viande crue des légumes et autres aliments, en se lavant les mains régulièrement et en désinfectant les ustensiles de cuisine et les surfaces qui ont été en contact avec de la viande crue et des produits laitiers, doivent toujours être utilisées lors de la préparation des repas. Le lavage fréquent des mains, en particulier après être allé aux toilettes, est également recommandé afin de réduire les incidents de maladies infectieuses.