La plupart des polypes trouvés au début de l’intestin grêle, également appelé duodénum, restent asymptomatiques jusqu’à ce qu’ils deviennent suffisamment gros pour provoquer des saignements, des douleurs à l’estomac ou des vomissements. La majorité des polypes du duodénum sont découverts lors d’examens médicaux indépendants. Alors que les polypes dans le duodénum sont généralement bénins, certains deviennent malins ou cancéreux.
Les biopsies sur les polypes enlevés chirurgicalement déterminent si le patient a un cancer. Une fois qu’un patient a des polypes dans le duodénum, des examens réguliers sont recommandés pour surveiller la possibilité de nouvelles croissances. Le médecin déterminera la fréquence des tests pour chaque patient. Plusieurs causes possibles existent pour le développement de polypes dans le duodénum.
On pense que la gastrite déclenche la croissance des polypes de l’estomac chez certains patients. L’inflammation de la muqueuse gastrique ressentie avec la gastrite peut être causée par des infections virales ou bactériennes. L’abus d’analgésiques spécifiques, la consommation excessive d’alcool ou des blessures à l’abdomen peuvent également provoquer une gastrite.
On pense que l’anémie par carence en vitamine B-12 est un précurseur de la croissance des polypes du duodénum. Cette anémie crée une réduction des globules rouges. L’une des causes de cette anémie est une quantité insuffisante de vitamines C et B-12 dans l’alimentation. En outre, l’incapacité d’un corps à absorber correctement les vitamines peut également provoquer l’anémie.
L’âge est un facteur lorsqu’il s’agit de développer des polypes dans le duodénum. La majorité des patients présentant de tels polypes ont au moins 60 ans. Une exception à cela se trouve dans la polypose adénomateuse familiale (FAP). Dans la FAP, qui est familiale, les jeunes adultes sont également à risque de développer plusieurs centaines à plusieurs milliers de polypes dans leurs intestins. Les patients atteints de ce trouble ont un développement de polypes du duodénum dans 80 pour cent des cas de FAP diagnostiqués.
Pratiquement tous les patients atteints de FAP développeront un cancer de l’estomac ou du côlon avant l’âge de 40 ans. Le traitement préventif de la FAP comprend l’ablation chirurgicale du côlon et du rectum. Cette chirurgie réduit la possibilité de polypes dans le duodénum.
Lorsque des polypes dans le duodénum sont découverts, une décision est prise quant au traitement. Dans de nombreux cas, ils sont retirés et biopsiés pour vérifier les tumeurs malignes. Dans certains cas, l’équipe médicale décide d’adopter une approche attentiste. Des examens réguliers sont effectués et si davantage de polypes se développent ou si les polypes existants deviennent plus gros, une biopsie est effectuée. La plupart des polypes sont retirés lors de la biopsie et aucun autre traitement n’est nécessaire.