Le terme « lésion » est très large ; il peut se référer à toute zone localisée de tissu endommagé ou de tissu qui semble simplement différent du tissu environnant, qu’il soit interne ou externe ou causé par un traumatisme physique, un agent infectieux ou une réponse inflammatoire. Les lésions rouges de la peau sont des symptômes courants de nombreuses affections telles que le psoriasis, la syphilis et les réactions allergiques. Les causes courantes des lésions rouges dépendent généralement des symptômes associés comme la fièvre, la desquamation sur la peau ou la forme de la lésion.
Les lésions rouges qui forment des anneaux sont appelées lésions annulaires et ont des bordures rouges avec un centre plus clair. Ils peuvent indiquer une infection fongique telle que le tinea corporis ou la teigne, un granulome annulaire qui forme des anneaux bosselés sans cause connue, ou un érythème migrant qui est l’éruption cutanée qui se forme chez un petit pourcentage de personnes aux premiers stades de la maladie de Lyme. Le pityriasis rosea est une autre affection qui peut provoquer des lésions rouges annulaires au début et qui est soupçonnée d’être causée par un virus. L’urticaire – connue médicalement sous le nom d’urticaire – est une réponse inflammatoire du système immunitaire qui peut former des anneaux annulaires.
Une autre caractéristique diagnostique des lésions rouges est de savoir si elles contiennent une petite zone surélevée appelée papule, une zone plus grande et surélevée appelée plaque ou une zone décolorée mais plate appelée macule. Les verrues, l’acné, les piqûres ou les piqûres d’insectes et certains cancers de la peau peuvent tous provoquer des papules. Une plaque peut être causée par des réactions allergiques, le psoriasis, la dermatite séborrhéique ou l’eczéma. Les taches de naissance plates, les taches de rousseur et même les tatouages sont considérés comme des macules, ainsi que des affections telles que la rougeole, la rubéole et le rachitisme causés par la maladie. La rosacée comprend généralement à la fois des macules et des pustules, qui sont une autre formation de lésions de petites bosses rouges contenant du liquide et du pus.
Dans certains cas, le diagnostic de lésions rouges est facilité par la présence ou l’absence de desquamation. Les lésions de psoriasis peuvent être rouges, mais sont souvent recouvertes d’épaisses plaques d’écailles blanches à argentées. La dermatite séborrhéique, les infections fongiques et l’eczéma sont tous caractérisés par la probabilité de desquamation. Dans d’autres cas, la localisation des lésions rouges peut suggérer une cause. Le stade secondaire de la syphilis peut produire des éruptions cutanées n’importe où sur le corps, mais la localisation la plus courante se situe sur les paumes et la plante des pieds. La dermatite séborrhéique apparaîtra le plus dans les zones qui ont tendance à être grasses comme le cuir chevelu, le front et autour du nez, car ces zones ont les concentrations les plus élevées de glandes sébacées.