La grippe porcine est très similaire à la grippe ordinaire en ce qui concerne la façon dont elle se propage. La propagation de la grippe porcine se fait principalement par contact étroit d’humain à humain, bien qu’elle puisse occasionnellement se transmettre d’un animal vivant infecté à un être humain. Le plus souvent, la propagation de la grippe porcine est causée par une contamination croisée entre humains par contact avec du mucus et des surfaces contaminées par des germes.
En général, la grippe porcine se transmet d’une personne à l’autre de la même manière que la grippe ordinaire. Lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue, une fine pulvérisation de mucus ou de salive est libérée dans l’air. Le moyen le plus courant pour une personne de contracter la grippe porcine est le contact étroit avec une personne déjà infectée, surtout si la personne infectée éternue ou tousse à proximité de cette personne. Les germes libérés par la toux et les éternuements peuvent être inhalés et absorbés dans les muqueuses qui tapissent le nez ou la bouche, provoquant potentiellement une infection.
Une autre façon dont les germes transmis par le mucus peuvent affecter la propagation de la grippe porcine est le contact partagé des surfaces communes. Par exemple, si une personne atteinte de la grippe porcine éternue dans sa main, puis touche un interrupteur avant de se laver les mains, les germes de la grippe porcine peuvent s’attarder sur cet interrupteur. Cela signifie que la prochaine personne qui touchera l’interrupteur pourrait ramasser certains de ces germes, qui peuvent être absorbés dans le corps par contact avec le nez, les yeux ou la bouche.
Heureusement, il existe des moyens d’éviter la propagation de la grippe porcine. Toutes les personnes, malades ou en bonne santé, doivent prendre grand soin de se laver les mains fréquemment avec de l’eau tiède et du savon antibactérien ; cela peut empêcher les personnes malades de propager des germes sur des surfaces partagées et peut empêcher les personnes en bonne santé de se toucher le nez et la bouche avec des doigts infectés de germes. De même, les surfaces communes telles que les interrupteurs, les poignées de porte et les robinets doivent être systématiquement désinfectées pour empêcher la propagation de la grippe porcine.
Dans de rares cas, la propagation de la grippe porcine peut se produire entre un humain et un porc infecté. Évidemment, si le contact d’un individu avec de tels animaux est limité, il s’agit d’un risque très marginal. Les personnes qui ont des porcs de compagnie ou qui travaillent dans des fermes ou dans des cabinets vétérinaires doivent cependant être conscientes du risque possible, même s’il est léger. La consommation de porc et de produits dérivés du porc ne contribue pas à la propagation de la grippe porcine, car la maladie ne se transmet que par les êtres vivants.