Le cancer de la gorge de stade quatre est le stade le plus grave de cette maladie. Cela indique que les cellules cancéreuses se sont propagées de la gorge aux zones voisines, telles que la bouche, les ganglions lymphatiques et les lèvres. Le résultat est souvent une défiguration faciale et le pronostic est généralement mauvais par rapport au stade un. Il existe cependant certaines options de traitement pour prolonger la vie, notamment l’ablation du larynx ou du pharynx. Certains patients bénéficient également de la radiothérapie et de la chimiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui restent.
Le cancer de la gorge est souvent facilement traité lorsqu’il est détecté tôt, mais l’existence de quelques symptômes au cours des premiers stades signifie qu’il n’est généralement diagnostiqué qu’une fois qu’il s’est déjà propagé. Certains des premiers symptômes du cancer de la gorge comprennent une voix rauque, un mal de gorge constant et la sensation persistante d’une boule dans la gorge. Bien sûr, ces symptômes se produisent également souvent avec d’autres conditions, donc peu de patients se précipitent chez le médecin pour un diagnostic et un traitement. En fait, la majorité des patients ne sont pas diagnostiqués avant d’avoir un cancer de la gorge de stade quatre, auquel cas il s’est déjà propagé à partir de la gorge. À ce stade, les symptômes comprennent l’incapacité totale de parler, des difficultés respiratoires et des ganglions lymphatiques enflés.
Le traitement du cancer de la gorge qui a progressé jusqu’au stade quatre consiste généralement à essayer de se débarrasser des cellules cancéreuses, par exemple par une pharyngectomie si les cellules cancéreuses se trouvent dans le pharynx. L’ablation du larynx, ou une laryngectomie, peut également être nécessaire. Ces chirurgies sont souvent suivies d’une rééducation pour apprendre au patient à respirer et à parler sans le larynx ni le pharynx. Dans les cas plus graves, des cellules cancéreuses peuvent être trouvées dans les ganglions lymphatiques, ce qui signifie que le médecin peut essayer d’enlever chirurgicalement les cellules. Ceci est généralement suivi d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui restent.
Seul un petit pourcentage de patients atteints d’un cancer de la gorge de stade quatre survivent au-delà de cinq ans. Ceux qui choisissent de ne pas recevoir de traitement peuvent survivre pendant une période beaucoup plus courte, bien qu’il soit conseillé aux patients de suivre les recommandations de leur médecin concernant le type de traitement à suivre. Les patients plus jeunes qui sont généralement en bonne santé ont tendance à survivre le plus longtemps au cancer de la gorge de stade quatre, car ils répondent généralement le mieux au traitement, bien que la taille de la tumeur joue également un rôle dans l’espérance de vie. Il convient de noter que, même si le traitement élimine le cancer, il peut réapparaître des années, voire quelques mois plus tard.