En general, un juez de circuito lleva a cabo juicios, emite juicios y debe investigar constantemente y estar al tanto de los cambios en la ley. La realización de juicios requiere que un juez escuche las disputas y decida quién debe ganar un caso. Para tomar decisiones en un juicio, un juez debe conocer las reglas para realizar un juicio. Él o ella también debe comprender las leyes que controlan un tema en particular. Un juez también debe tener las habilidades para poner decisiones por escrito.
Históricamente, en los EE. UU., Los jueces de juicio de los tribunales estatales y federales, por ejemplo, tenían que viajar de manera rutinaria a numerosos lugares en una región geográfica específica para conocer los casos. La gente se refirió a los diversos lugares de la región como un circuito; así es como surgió el término juez de circuito. Hoy es más probable que un juez de circuito sea asignado a un solo juzgado.
Para realizar deberes judiciales, un juez de circuito debe conocer las reglas de procedimiento que controlan cómo fluyen los casos a través de la corte. El propósito de estas reglas es garantizar la equidad en el proceso de prueba. Un juez debe entender cómo aplicar estas reglas cuando los abogados presentan mociones conflictivas o no están de acuerdo con el significado o la interpretación de las reglas. Además, los tribunales superiores a menudo toman decisiones sobre cómo aplicar una determinada regla, que puede determinar cómo un juez de circuito debe aplicar una regla en particular. Esto requiere que un juez permanezca alerta sobre cualquier decisión que controle cómo se deben tomar decisiones sobre ciertos asuntos.
Un juez de circuito también debe saber cómo aplicar las reglas de evidencia a un caso. Estas reglas controlan qué tipos de pruebas, incluidos testimonios, documentos, bienes, puede admitir un juez ante el tribunal. Por el contrario, las reglas pueden requerir que un juez excluya ciertas pruebas. Las reglas de evidencia también cambian constantemente.
Comprender las reglas de procedimiento y las reglas de evidencia permite que un juez de circuito realice juicios. Un juez de circuito debe llevar a cabo un juicio de manera neutral, lo que significa que el juez no puede mostrar parcialidad contra o para una de las partes. Las diversas reglas que regulan un juicio ayudan a un juez a mantenerse imparcial.
También se requiere que un juez de circuito escriba tipos específicos de documentos legales, como un fallo o una orden. Una sentencia contiene las conclusiones de hecho de la corte y el razonamiento para apoyar la decisión de la corte en un caso particular. Una orden también puede contener conclusiones de hecho; Sin embargo, suele ser más conciso que un juicio. Un juez estructura estos documentos en un formato específico según lo requerido por las reglas de la jurisdicción.