Un gonflement abdominal se produit lorsque la zone entre la cage thoracique et le bassin est enflée et dure. Il y a cinq causes principales à ce type de gonflement : les troubles digestifs, les allergies alimentaires, la faim sévère, l’indigestion et les fluctuations hormonales. La gravité et la durée du gonflement sont de bons indicateurs de la cause profonde.
L’abdomen contient tous les organes digestifs du corps. Ces organes sont conçus pour se dilater et se contracter selon les besoins et les muscles de la paroi abdominale se déplacent vers l’extérieur pour s’adapter à ce mouvement. Le gonflement de l’abdomen est aussi communément appelé ballonnement. Ces termes recouvrent le même symptôme de base, l’inconfort physique dû à l’expansion des organes digestifs.
Les troubles digestifs et les maladies entraînent des difficultés de dégradation et d’absorption des nutriments contenus dans les aliments. Lorsque le corps tente de digérer les aliments, le corps peut créer trop ou trop peu d’enzymes nécessaires. En conséquence, le tube digestif gonfle, provoquant des douleurs et des crampes musculaires.
Les allergies alimentaires sont une cause fréquente de gonflement abdominal. Dans une réaction d’allergie alimentaire, le corps est incapable d’absorber les nutriments de certains aliments. Le corps traite ces aliments comme des objets étrangers et libère de l’histamine dans le cadre d’une réponse de défense. L’incapacité à digérer correctement la nourriture crée des symptômes abdominaux et de l’inconfort. Les allergies alimentaires typiques incluent le chocolat, les œufs et les noix.
Des périodes sévères et prolongées de faim et de malnutrition créent un gonflement abdominal. C’est une cause très fréquente de gonflement abdominal dans les pays en développement. Au fur et à mesure que l’estomac rétrécit en raison du manque de nourriture, les organes digestifs gonflent alors qu’ils tentent d’absorber l’eau et les nutriments provenant de sources internes. Pour corriger cette cause de gonflement, une alimentation régulière et de l’eau propre sont nécessaires.
L’indigestion est la cause la plus fréquente de gonflement dans les pays développés. Trop d’indulgence ou de mauvaise consommation d’aliments cuits fera gonfler l’abdomen. Les organes digestifs se dilatent à mesure que le flux sanguin supplémentaire est dirigé vers ces organes. Ce flux supplémentaire permet aux muscles de se contracter et de déplacer la nourriture. Il permet également au corps de fournir plus d’enzymes digestives au besoin.
Les fluctuations hormonales provoquent également un gonflement et des ballonnements, et cette situation se produit le plus souvent juste avant le début du cycle menstruel d’une femme. À mesure que les règles mensuelles approchent, les hormones du corps changent pour retenir plus de liquide. Cela provoque des ballonnements et des gonflements. Pendant la grossesse, le même effet hormonal peut être retrouvé à différents stades de la grossesse. Le but de ces changements est de s’assurer que des ressources suffisantes sont détenues dans le corps pour soutenir la mère et le bébé sur une période prolongée.