Le jeu prend de nombreuses formes, de la loterie aux paris sur les chevaux en passant par les paris de casino à enjeux élevés. Beaucoup de gens apprécient une forme de jeu comme un passe-temps ou un passe-temps amusant, mais peu fréquent. Cependant, certains souffrent d’une dépendance au jeu qui peut faire des ravages dans leur vie personnelle et financière. Elle est similaire à une dépendance chimique et est reconnue comme une maladie de dépendance, cependant, les statistiques montrent qu’elle conduit à plus de suicides que la dépendance chimique.
Lorsqu’une personne souffre d’une dépendance au jeu, il y a moins de signes extérieurs que les autres dépendances. Il ou elle peut se sentir déprimé et avoir des sautes d’humeur, mais à moins que sa situation financière ne soit un livre ouvert pour les autres, son problème peut être grave avant que quiconque ne le remarque. Pour cette raison, le jeu compulsif est souvent qualifié de dépendance « cachée ».
Contrairement à une personne moyenne, une personne souffrant d’une dépendance au jeu ne sait pas quand arrêter. Ils jouent plus qu’ils ne peuvent se permettre de perdre. Ils peuvent jouer leur loyer ou leur hypothèque, leur épicerie ou même toutes leurs économies.
Une dépendance au jeu n’est pas une question d’argent, c’est l’action elle-même. Le frisson du pari et la possibilité de payer sont ce qui stimule le « high ». Lorsqu’ils perdent, l’individu devient déprimé, mais pas seulement parce qu’il a perdu son argent. Ils doivent se remettre de cette dépression et chercher plus d’action pour le faire. Bien que tout type de jeu puisse créer une dépendance, le vidéo poker et les machines à sous sont considérés comme les formes les plus addictives. En grande partie parce qu’il s’agit d’activités solitaires, mais qui créent le même sentiment d’action qui alimente la dépendance. De même, parce qu’il s’agit d’activités solitaires, il peut être difficile pour quelqu’un d’autre de remarquer quand il y a un problème.
Les signes qu’une personne peut être accro au jeu comprennent la dépression, les sautes d’humeur et les pensées ou tendances suicidaires. Ces signes émotionnels associés à une incapacité à payer des factures ou à gérer de l’argent, ou un emprunt excessif pour des raisons inconnues ou suspectes peuvent également être des symptômes d’une dépendance au jeu. Les personnes souffrant de cette maladie doivent demander l’aide d’un professionnel de la santé et d’un conseiller financier. Ils doivent s’attaquer aux aspects mentaux de leur dépendance et se remettre de la pression financière qu’ils se sont créée. Le traitement implique généralement une intervention lourde de la part d’amis ou de membres de la famille.