Fort McHenry est un ancien fort militaire d’intérêt historique situé à Baltimore, Maryland aux États-Unis. Il est désigné monument national et sanctuaire historique, le seul endroit aux États-Unis à porter cette double désignation, et c’est une destination populaire pour les touristes visitant Baltimore. Certains visiteurs aiment voyager en bateau-taxi pour visiter le port de Baltimore avant de se rendre à Fort McHenry.
Le fort a été construit à la fin des années 1700 dans le cadre d’une série de fortifications conçues pour protéger le littoral américain. Le fort McHenry a été nommé en l’honneur de James McHenry, le secrétaire à la Guerre à l’époque où le fort a été conçu, et il était destiné à protéger le port de Baltimore, un atout stratégique important pour la nouvelle nation.
Presque aussitôt terminé, Fort McHenry a subi son premier test au combat, lors de la bataille de Baltimore en 1814. Le bombardement britannique infructueux de Fort McHenry a inspiré Francis Scott Key à écrire The Star Spangled Banner, qui plus tard est devenu l’hymne national des États-Unis. La bannière éponyme qui a survolé le fort, le Star Spangled Banner Flag, est affichée à Washington DC, après un important effort de restauration qui a commencé en 1999. Une réplique est survolée au-dessus du fort lorsque le temps est beau.
Le fort McHenry est conçu en forme d’étoile, s’appuyant sur l’empreinte du fort en terre qui était là lorsqu’il a été conçu à l’origine. Historiquement, le fort était entouré d’un fossé qui était destiné à ajouter des défenses, bien que le fossé ait depuis été comblé. Pendant la guerre de Sécession, Fort McHenry a été utilisé comme prison militaire, et pendant la Première Guerre mondiale, il est devenu un grand hôpital et était entouré de plusieurs bâtiments.
Après la Première Guerre mondiale, de nombreux nouveaux bâtiments ont été supprimés et, dans les années 1930, le National Park Service a commencé à restaurer le fort McHenry dans l’état où il se trouvait pendant la bataille de Baltimore, car le fort était censé avoir plus d’aspect historique que stratégique. valeur. De 1942 à 1945, une partie du fort a été louée à la United States Coast Guard, mais depuis lors, il a été préservé exclusivement en tant que site historique.
Par tradition, les drapeaux américains nouvellement conçus flottent d’abord sur Fort McHenry. Les 49 premiers et 50 premiers drapeaux étoilés sont situés à Fort McHenry. Des reconstitutions historiques sont régulièrement organisées au fort, et les bâtiments présentent des éléments tels que des meubles d’origine et des scènes recréées qui permettent aux gens de voir à quoi aurait ressemblé le fort en 1814.