L’état d’urgence est normalement déclaré par un organisme gouvernemental lorsqu’une catastrophe naturelle ou des troubles civils extrêmes se produisent. Cette déclaration peut suspendre certaines fonctions du gouvernement ou l’amener à mettre en œuvre des plans de préparation aux catastrophes. Il peut servir d’alerte aux particuliers pour se préparer à des circonstances inhabituelles, telles que des pannes de courant, des pénuries de nourriture et d’eau ou des évacuations.
Dans de nombreux pays, cette déclaration fédérale est donnée lorsqu’il est évident qu’une catastrophe naturelle, comme une inondation, un ouragan ou une tornade, est sur le point de se produire. Il pourrait également être annoncé peu de temps après qu’un tremblement de terre se soit produit. Un état d’urgence peut également inclure des catastrophes causées par l’homme, telles que des incendies de forêt, afin d’alerter les citoyens d’un danger imminent et de la possibilité d’une évacuation.
Dans certains cas, les agences gouvernementales peuvent temporairement cesser leurs opérations lorsqu’un état d’urgence est déclaré. Cela peut être chaque fois qu’une violente tempête ou un blizzard pourrait rendre les déplacements jusqu’au bureau de l’agence dangereux pour les membres du grand public. Cela pourrait aussi être dû au fait que ces employés pourraient aider les victimes de la catastrophe, ce qui a priorité sur les opérations quotidiennes du bureau.
Certaines organisations gouvernementales existent uniquement pour venir en aide aux personnes en situation de crise. Les employés de ces services élaborent souvent des plans d’urgence sur lesquels ils peuvent compter, en cas de catastrophe naturelle ou d’une autre situation d’urgence. Ces agences sont généralement les premières à réagir à ces circonstances. C’est souvent avant même que l’état d’urgence ne soit déclaré.
L’état d’urgence peut être déclaré par les chefs de gouvernement fédéral, étatique ou local. Aux États-Unis, cela est normalement fait par le gouverneur de chaque État. Dans les pays qui opèrent sous une dictature, cette déclaration est souvent faite chaque fois qu’un régime prend le pouvoir et se poursuit pendant une période prolongée. C’est parce que ce gouvernement peut vouloir restreindre les activités de ses citoyens et exercer un contrôle extrême.
Les catastrophes naturelles, les émeutes et les actes de terrorisme potentiels peuvent tous affecter la sécurité du grand public. Déclarer l’état d’urgence peut alerter les gens sur la nécessité d’une alerte accrue, d’une évacuation ou de la mise en œuvre d’un plan de préparation aux situations d’urgence. Cela peut également leur permettre de savoir si leurs voisins ou collègues pourraient avoir besoin d’aide, afin qu’ils puissent être prêts à les aider en cas de besoin.
Il peut être important de déclarer l’état d’urgence chaque fois que des circonstances extrêmes le justifient. Cela peut permettre aux agences appropriées de réagir à une situation particulière, ainsi que de sensibiliser les citoyens privés à la nécessité de prendre des précautions. Cette décision peut potentiellement sauver des vies et réduire le montant des dommages matériels.