L’anarchie est un mot déroutant à définir, car il a plusieurs définitions possibles. Le mot vient du mot grec anarchia, qui se traduit simplement par sans ou sans autorité. Au sens moderne, il peut être utilisé négativement ou positivement, mais le plus souvent, le mot est utilisé dans un sens négatif pour impliquer un manque total d’ordre.
Dans un autre sens, l’anarchisme peut se référer à l’idée que les gens feraient mieux de profiter sans un gouvernement d’aucune sorte. Les anarchistes croient que la plupart des gens peuvent se gouverner eux-mêmes et seraient plus heureux de le faire. Dans cette idée d’autonomie gouvernementale, par opposition au gouvernement par l’État, se trouvent de nombreuses théories sur la façon dont l’absence d’un gouvernement pourrait fonctionner. Il y a des questions de savoir si les gens, par exemple, ont la même monnaie, sont invités à se conformer aux mêmes lois, ou ont tout type d’assistance organisée.
Il serait difficile de prétendre que tous les individus sont capables de le faire. Par exemple, dans une société délibérément anarchiste, se pose la question de savoir ce qu’on ferait d’une personne gravement handicapée par un retard mental. La personne pourrait ne pas être en mesure d’agir dans son propre intérêt ou pour le bien-être de la société. Si cette personne n’avait pas de gardien, on ne sait pas quelles dispositions il y aurait dans une société non gouvernée pour prendre soin d’une telle personne.
Le bon sens pourrait indiquer la création d’institutions pour ces personnes ou au moins une forme d’aide, mais il n’est pas clair comment l’argent sera obtenu pour cela. C’est certainement le cas que les programmes autrefois gérés par le gouvernement pour aider ces personnes, qui sont maintenant gérés sur la base de la charité, ont souvent besoin de plus d’argent qu’ils ne peuvent en obtenir grâce à des dons individuels. Il n’y aurait aucune assurance dans une société anarchiste que les personnes nécessitant des soins extraordinaires les recevraient un jour.
Ces types de questions ont conduit à de nombreuses sociétés anarchistes – les mots eux-mêmes sont presque oxymoriques étant donné les philosophies anarchistes – chacune avec différentes manières de suggérer comment l’anarchie pourrait fonctionner avec succès. Certains croient que les individus utiliseraient leur bon sens pour aider ceux qui sont moins capables de travailler dans le monde, et croient au maintien d’un certain sens des règles et de la structure sociétale sans qu’une grande structure gouvernementale supervise le processus.
D’autres croient en l’anarchie totale, ne soutenant absolument aucune règle convenue, chaque personne agissant pour son propre intérêt. Tous les actes communautaires seraient volontaires, mais une telle société serait toujours basée sur les intérêts de bon voisinage d’aider les autres pour le bien de toute une communauté. Cela inclurait des choses comme un accord volontaire pour réparer les routes ou garder les hôpitaux ouverts. La plupart des philosophies anarchistes soulignent que les communautés devraient être relativement petites et étroitement liées pour fonctionner. Il y a eu quelques petites communautés qui ont maintenu l’anarchisme pendant plusieurs années sans difficultés majeures. Le principal d’entre eux était le Territoire libre d’Ukraine, qui a prospéré au début du XXe siècle sans gouvernement.
Un autre type d’anarchie, qui se rapporte plus clairement à la définition négative, se produit lorsqu’une révolution laisse un pays dans un état temporaire de non-droit. Par exemple, le règne de la terreur qui a suivi la Révolution française était anarchique et effrayant. Elle était caractérisée par un manque fondamental de certains droits que la plupart des pays démocratiques et des républiques tiennent pour acquis. La violence pouvait être commise à tout moment, sans grande raison, et le nombre de morts qui en résultait était énorme. D’autres pays ont traversé des périodes de chaos, et souvent, les gens recherchent quelqu’un qui rétablira l’ordre. Cela conduit souvent à la dictature.
L’anarchie est un concept inhabituel et exprime peut-être le désir sous sa forme la plus ambitieuse d’une vraie liberté. Ce n’est pas nécessairement négatif, mais c’est peut-être un peu naïf. Il est difficile d’imaginer comment cela pourrait fonctionner pendant une longue période dans le monde moderne, d’autant plus que tant de gens semblent vouloir du leadership, des règles et un certain soutien gouvernemental.