Le terme claymore est utilisé pour décrire deux types d’armes différents : un type d’épée à double tranchant et une mine antipersonnel. Étant donné que ces deux armes ont été utilisées à des époques différentes et dans des contextes différents, le type de claymore dont il est question est généralement évident d’après le contexte de la conversation.
Dans le premier sens, le claymore était un type d’épée large qui était historiquement utilisé dans les Highlands écossais. Il est devenu étroitement associé à l’héritage et à la culture écossais, en raison de la romance des Highland Scots par les Britanniques et les générations ultérieures d’Écossais. Cette claymore faisait partie d’une famille d’armes disponibles pour les Écossais des Highlands, et elle partageait de nombreuses caractéristiques avec les épées utilisées dans d’autres régions du monde, suggérant que la conception de base était universellement utile.
Un claymore écossais typique était très lourd, avec une longue lame à double tranchant. Il y avait en fait deux versions de cette épée ; l’un avait une poignée conçue pour être utilisée à deux mains et l’autre avait une poignée en panier, destinée à être utilisée à une main. Les claymores à deux mains ont été utilisées jusqu’au XVIIe siècle, jusqu’à ce qu’elles commencent à être supplantées par la poignée de panier à une main. Les poignées de panier présentent un avantage distinct, car elles protègent la main du guerrier; de nombreux claymores à une main avaient des poignées doublées de velours et d’autres matériaux doux, et ils étaient également décorés de glands et d’autres ornements à l’occasion.
Le mot claymore est dérivé du gaélique claidheamh, qui signifie épée. Un claidheamh mòr était une grande épée, tandis qu’un claidheamh de lamh était une épée à deux mains. De nombreux exemples de claymores écossais peuvent être vus dans les musées, et certains sont également inclus sur les uniformes militaires. Si vous avez l’occasion de manier vous-même une claymore, vous comprendrez pourquoi les guerriers écossais des Highlands étaient célèbres, car les épées nécessitent une force et une habileté immenses pour être utilisées efficacement.
Dans le second sens, une claymore est une mine à fragmentation conçue pour désactiver le personnel ennemi en approche. Les Claymores crachent classiquement des roulements à billes, bien que d’autres types d’éclats d’obus puissent également être utilisés. La mine a été nommée pour l’épée écossaise par son inventeur, qui se trouvait être un Écossais. Les Claymores peuvent aider à briser les lignes ennemies qui avancent, et aussi comme outils dans les embuscades ; tout comme les guerriers des Highlands d’autrefois, on ne veut généralement pas les rencontrer avec une intention hostile.