L’Église catholique organise chaque année de nombreuses messes spéciales, chacune conçue pour célébrer une chose ou un aspect de la vie. L’une de ces célébrations spéciales s’appelle la messe rouge. Elle est célébrée chaque année, bien qu’il y ait eu des moments où elle était certainement à peine observée, comme un moyen spécial de demander des conseils pour ceux qui travaillent dans le système juridique comme les avocats, les juges et les étudiants en droit et aussi pour ceux qui travaillent comme fonctionnaires du gouvernement. Le but de la messe rouge est de demander au Saint-Esprit de guider chaque personne pour qu’elle agisse de la manière la plus juste et la plus donnée par Dieu.
La raison pour laquelle la messe est appelée la messe rouge provient des couleurs portées par les prêtres qui administrent la messe. La couleur rouge fait également référence à des passages scripturaires particuliers. 50 jours après que Jésus fut ressuscité des morts, les apôtres étaient ensemble dans une pièce quand ils furent soudainement confrontés à des langues de feu, qui les remplissaient chacun du Saint-Esprit. Les langues signifiaient clairement qu’ils devaient sortir pour proclamer l’œuvre de Jésus, et le feu, qu’ils devaient le faire avec une grande passion. Évoquer les langues de feu par la couleur rouge est un plaidoyer pour que tous ceux qui prennent la décision de la vie des autres le fassent à la manière du Christ.
La première messe rouge a été célébrée à Paris au 13ème siècle, et sa popularité s’est étendue à d’autres pays européens au début du 14ème siècle. Pendant un certain temps, en particulier pendant la réforme protestante, la messe est passée de mode, mais elle a été relancée à Sydney, en Australie, en 1931. Les États-Unis n’ont célébré leur première messe rouge que dans les années 1950.
Aujourd’hui, environ la moitié de tous les États des États-Unis organisent une messe rouge annuelle, et la tradition a repris dans une pléthore de pays. La plus grande messe rouge célébrée aux États-Unis est la messe annuelle à la cathédrale Saint-Matthieu-Apôtre, située à Washington DC. De nombreuses personnes travaillant au Congrès ou dans le système judiciaire assistent à cette messe, qui a toujours lieu le premier dimanche d’octobre. De plus, de nombreux participants ne sont pas catholiques, mais sont certainement alignés sur l’idée que des conseils sont nécessaires dans leur profession. La participation à cette messe n’est pas obligatoire, et quiconque travaille en tant que fonctionnaire du gouvernement ou à n’importe quel niveau du système judiciaire assiste à la messe en tant que particulier, en particulier pour souligner qu’il n’essaie pas de combiner l’église et l’État.
Certains politiciens évitent délibérément d’assister à la messe, car cela semblerait contredire la séparation entre l’Église et l’État et préférerait les points de vue catholiques sur une variété de questions de référence. Beaucoup d’autres pensent que l’assistance n’est qu’un soulagement spirituel, et bien qu’ils ne partagent pas tous les points de vue catholiques sur les questions politiques, ils estiment humblement qu’un peu de conseils divins n’est pas une si mauvaise chose lorsqu’il s’agit de créer une politique publique, de porter des jugements, défendre les autres ou décider du sort des individus.
La plupart des grands rassemblements de la messe rouge ne sont pas organisés pour faire valoir un point de vue politique, mais pour aider les politiciens et les membres de la profession juridique à réfléchir à ce qui les guide pour prendre des décisions. Ces masses ont tendance à ne pas solliciter de nouveaux membres pour le catholicisme, mais à honorer le rôle sacré des humains dans la justice, que de nombreux chrétiens (et de nombreux autres groupes religieux) considèrent comme l’un des dons de Dieu à son peuple.