La kinésiologie est l’étude de la biomécanique du corps, concernant la façon dont il bouge et comment il ne doit pas bouger. La kinésiologie du sport est une science spécialisée dans ce domaine consacrée aux efforts sportifs. Cela comprend l’étude des manipulations anatomiques les plus efficaces pour produire les meilleurs résultats dans une variété de sports ou pour développer de nouveaux équipements qui permettent plus de sécurité ou un meilleur jeu.
Plusieurs universités offrent des diplômes de premier cycle ou des cycles supérieurs en kinésiologie sportive. Ceux-ci font souvent partie de programmes d’études plus larges en médecine du sport ou en conditionnement physique. Au total, ce domaine implique une approche holistique, explorant des domaines aussi apparemment disparates que la physique, l’anthropologie, l’anatomie et la bio-ingénierie.
La kinésiologie sportive décompose chaque sport en son noyau anatomique. Au football, par exemple, des analyses approfondies sont effectuées pour trouver différentes façons dont le pied doit frapper le ballon pour produire le meilleur effet et la meilleure vitesse ainsi que la façon dont les bras et la tête doivent être positionnés par rapport aux pieds. Pour les gardiens de but, les kinésiologues sportifs analyseront les positions qui offrent la meilleure couverture du filet et les exigences anatomiques pour sauter ou attraper le ballon.
L’équipement lui-même est une autre considération clé en kinésiologie sportive. Howard Head a utilisé des données physiques et biomécaniques dans les années 1960 pour développer une raquette de tennis en aluminium qui a amélioré la conception en bois en termes de taille de face et de vitesse de balle. La nouvelle raquette était en même temps plus légère à manipuler pour les joueurs. Après cette amélioration, le tennis est devenu beaucoup plus rapide.
Des améliorations de l’équipement ont été apportées dans tous les sports grâce à la kinésiologie sportive. Un exemple assez récent concerne le ballon Adidas utilisé lors du tournoi de football de la Coupe du monde 2010, dont les joueurs se sont plaints. Les kinésiologues sportifs ont déterminé que les coutures internes, au lieu des coutures habituelles à l’extérieur, peuvent avoir causé des difficultés à atteindre la bonne trajectoire et encore plus de difficultés pour les gardiens essayant de l’attraper.
En étudiant la biomécanique de divers sports, les kinésiologues sportifs sont en mesure de déterminer quels groupes musculaires doivent être le plus sollicités et de quelle manière simuler les conditions sur le terrain. Cette recherche permet également aux entraîneurs et aux joueurs de savoir quelles articulations doivent être le plus étirées avant l’entraînement et les matchs. En étudiant les mouvements des meilleurs joueurs dans chaque sport, des données peuvent également être accumulées sur les mouvements qui produisent les résultats les plus fructueux sur le terrain.