Glima est un type de lutte folklorique et le sport national de l’Islande. Il est pratiqué depuis le 12ème siècle au moins, et probablement depuis un peu plus longtemps que cela. Dans sa forme la plus traditionnelle, le glima est un passe-temps de gentleman dans lequel l’esprit sportif et une bonne technique sont essentiels.
Le glima traditionnel a été normalisé en 1916 par la Fédération sportive islandaise. Aujourd’hui, les lutteurs de glima portent des chaussures spéciales et une ceinture spéciale que l’adversaire saisit pendant le match. Il y a officiellement quatre points clés et huit trucs de base. Les quatre points clés sont que les lutteurs doivent saisir correctement la ceinture de leur adversaire, se tenir debout, se déplacer les uns autour des autres de manière circulaire et tenter des lancers en utilisant les jambes, les hanches et les pieds. Les huit astuces de base, ou techniques de lutte, peuvent être modifiées pour englober environ 50 méthodes différentes de lancer l’adversaire.
Dans le glima traditionnel, également appelé Byxtagsglima en suédois, le premier lutteur à toucher le sol avec n’importe quelle zone du corps entre les coudes et les genoux perd. Drengskapur est le code d’honneur que chaque joueur doit suivre, faisant preuve d’équité et de respect envers son adversaire.
Une incarnation moins formelle de glima est appelée axlatök en islandais ou livtagsglima en suédois. C’est plus une épreuve de force que la maîtrise d’une certaine technique. Le Livtagsglima se pratique également debout, mais les lutteurs s’agrippent au haut du corps au lieu d’une ceinture spéciale, et faire toucher le sol à son adversaire avec n’importe quelle partie du corps autre que les pieds est considéré comme un lancer.
Une troisième forme de glima, lausataksglíma, est le type le moins formel et le plus agressif. Il est souvent enseigné comme une forme d’autodéfense dans les pays scandinaves, mais est rarement pratiqué en Islande, où il n’est pas considéré comme un véritable glima. Les adversaires de Lausataksglíma peuvent utiliser toutes les prises qu’ils souhaitent et, dans certains contextes, peuvent délibérément essayer de se blesser les uns les autres. Bien que le lausataksglíma n’ait pas été pratiqué pendant environ 100 ans avant sa récente popularité, une forme similaire de lutte agressive existait en Scandinavie dans les temps anciens. Alors que les Vikings pratiquaient le glima pour les loisirs et comme compétition amicale, ils pouvaient également lutter jusqu’à la mort dans des circonstances extrêmes.