Il y a littéralement des milliers de tours de magie différents exécutés quotidiennement, et de nombreux magiciens travaillent très dur pour en créer de nouveaux. Bien qu’il soit difficile d’énumérer toutes ces astuces individuelles, presque toutes partagent quelques mécanismes ou techniques communs. En étudiant ces formes basiques de magie, on pourrait être capable de comprendre comment une illusion ou une évasion majeure est accomplie. Souvent, le secret d’un tour n’est pas dans le mécanisme ou la technique elle-même, mais dans le sens du spectacle de l’interprète et sa manipulation du public.
Certains tours de magie sont considérés comme autonomes. Toute personne au courant du secret ou de la science derrière le tour peut l’exécuter avec succès à chaque fois. Passer un quart à travers un trou de la taille d’une pièce de dix cents est un exemple d’astuce autonome. Le magicien plie un morceau de papier avec un trou de la taille d’une pièce de dix cents en deux, puis place le quart dans le trou divisé. En pliant les deux côtés du trou, le quartier devrait tomber à travers sans déchirer le papier. Certaines astuces impliquant des mathématiques ou des cartes sont également considérées comme autonomes, car l’ordre des cartes ou des nombres ne change pas.
D’autres fonctionnent grâce à des gadgets. Les objets utilisés dans certains tours de magie sont modifiés d’une manière ou d’une autre pour garantir un résultat réussi. Une carte truquée peut avoir deux couleurs différentes, selon la moitié que le magicien choisit de révéler. Une pièce truquée peut être truquée pour se plier en deux et se réassembler par magie.
Certains magiciens utilisent de faux pouces ou d’autres appendices pour contenir des objets disparus. Une bande élastique ou un système élaboré de crochets et de ficelle peut retirer rapidement des objets hors de vue. Les objets brisés par des pouvoirs psychiques peuvent en fait être frappés par des ressorts remplis de tension chargés à l’intérieur de la table. Ces types de tours de magie reposent sur la dissimulation et la mauvaise direction pour fonctionner comme prévu.
Les tours de magie exécutés en gros plan reposent souvent sur une mauvaise orientation et des compétences de manipulation supérieures. Les magiciens font disparaître les pièces en utilisant des largages ou des lancers contrôlés. Un magicien qualifié peut placer un objet dans une main et utiliser une mauvaise direction pour convaincre le public qu’un transfert a eu lieu. Pendant ce temps, le magicien a suffisamment de temps pour cacher la pièce dans sa paume ou sa poche.
Le même principe de mauvaise direction et de manipulation alimente également de nombreux tours de cartes. Une carte peut être montrée au public, mais ce ne sera pas nécessairement la même carte invisible remise dans le paquet. La magie impliquant une mauvaise orientation et une manipulation nécessite souvent des mois de pratique avant de pouvoir être exécutée devant un public en direct.
Un autre type de tour de magie populaire auprès du public est l’illusion de scène. Celles-ci sont souvent jouées à grande échelle, avec de beaux assistants aidant le magicien et des signaux lumineux ou musicaux élaborés guidant l’action. Les illusions sont essentiellement basées sur le fait de tromper le sens de la vision du public.
Des miroirs maintenus à des angles précis les uns par rapport aux autres peuvent dissimuler des compartiments sous une table. Un assistant peut être vu entrer dans une boîte, mais deux peuvent en fait former la tête et les pieds visibles. Une lame peut sembler pénétrer dans le corps d’un assistant, mais la boîte contient en réalité beaucoup plus de place. Même la disparition d’un objet incroyablement gros comme un avion à réaction repose sur la conviction du public que l’objet est toujours au même endroit.
Enfin, certains tours de magie reposent à la fois sur des astuces et sur de réelles compétences physiques. Les évasions et les cascades extrêmes nécessitent un niveau supérieur de force physique et de flexibilité. Le légendaire artiste d’évasion Harry Houdini s’est appuyé autant sur des clés cachées et des serrures truquées que sur la force brute. S’échapper d’une camisole de force standard, par exemple, nécessite une connaissance des différentes contraintes et la capacité de générer une quantité suffisante de mou tout en étant sanglé à l’intérieur par des assistants. Suspendre la tête en bas facilite en fait le processus, même si le public peut croire qu’il s’agit d’une complication majeure. Les tours de magie extrêmes amènent les techniques de base de la mauvaise direction et de l’illusion à un niveau supérieur de performance dramatique.