Une compétition d’homme de fer est un triathlon, une épreuve sportive qui met les concurrents au défi de terminer trois étapes d’une course : une natation, une vélo et une course. Bien que le terme compétition d’Iron Man puisse être utilisé pour décrire n’importe quel triathlon, en particulier ceux qui impliquent certaines distances pour chaque étape, l’Ironman officiel est une série d’événements de marque déposée. L’événement principal a lieu chaque année à Kailua Kona, Hawaï, où les concurrents doivent effectuer une nage de 2.4 miles (3.86 km) à travers la baie de Kailua Kona, puis une balade à vélo de 112 miles (180.2 km) de Keauhou à Hawi et de retour avant de parcourir 26.2 km le long de la côte de Keauhou à Keahole Point, puis à Kailua Kona. D’autres triathlons Ironman ont lieu ailleurs dans le monde.
Pour participer à l’événement Ironman principal, un athlète doit gagner l’un des créneaux disponibles dans un certain nombre d’endroits nationaux ou internationaux. Certains endroits qui accueillent les événements de qualification incluent le Japon, l’Afrique du Sud, les îles Canaries, l’Europe et les États-Unis. Chaque emplacement a un nombre différent d’emplacements disponibles, et la façon dont ils sont gagnés est différente d’un emplacement à l’autre. Certaines machines à sous sont également mises à disposition via un tirage au sort.
La compétition Ironman a été organisée pour la première fois en 1978 et se poursuit depuis. Il est né d’un débat parmi les athlètes quant à savoir lesquels étaient les plus en forme – nageurs, cyclistes ou coureurs. Bien que le concours se déroule chaque année, il a été déplacé en octobre de chaque année plutôt qu’en février, date à laquelle il a eu lieu à l’origine. La période de transition a eu lieu en 1982 et, par conséquent, il y a eu deux concours cette année-là.
Depuis ses humbles débuts, cette compétition s’est considérablement développée. En fait, la première compétition n’a accueilli que onze concurrents. L’année suivante, une cinquantaine de concurrents se sont présentés pour tenter de remporter le prestigieux titre Iron Man. Cependant, seulement quinze de ces athlètes ont réellement concouru, car la compétition a été reportée en raison du mauvais temps. Aujourd’hui, les événements Iron Man voient plus de 50 1,500 concurrents par an.
Le nombre de concurrents d’Iron Man serait encore plus important s’ils n’avaient pas à passer d’abord par l’épreuve de qualification rigoureuse. En fait, plus de 3,000 150 espoirs participent à la loterie chaque année dans l’espoir de trouver une place. Cependant, seulement 50 places sont attribuées par le biais de la loterie aux citoyens américains, et XNUMX sont attribuées au niveau international.