Steve Young, un descendant (arrière-arrière-arrière-arrière-petit-fils) du leader mormon Brigham Young, est un quart-arrière primé et sans doute l’un des meilleurs à avoir jamais joué au football. Son athlétisme supérieur lui a valu une place en 2005 au Temple de la renommée du football professionnel, et ses treize années en tant que quart-arrière des 49ers de San Francisco lui ont certainement valu une place d’honneur dans le cœur de nombreux fans des 49ers. Son succès en tant que quart-arrière, en particulier avec la force globale de l’équipe 49er de 1987 à 1999, l’a conduit à trois Super Bowls. Parmi ceux-ci, il a remporté le premier qu’il a joué en tant que quart-arrière partant, le Super Bowl XXIX et a été nommé joueur le plus utile.
Né dans l’Utah en 1961, Steve Young et sa famille ont déménagé dans le Connecticut dans sa jeunesse. Young a eu des performances impressionnantes au lycée de Greenwich, sur les plans académique et sportif. Il est devenu le quart partant au cours de son année junior et il a également été co-capitaine des équipes de basket-ball et de baseball. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires avec une note de 4.0, en plus de sa solide participation aux sports et de son fort engagement envers l’église des Saints des Derniers Jours (Mormones). Il a assisté à des cours de religion tous les matins avant le début de l’école et de la pratique sportive.
Il semblait naturel que Steve Young fréquente l’Université Brigham Young, bien que son athlétisme signifiait certainement que d’autres collèges le recherchaient. Son travail à BYU était si impressionnant qu’il a également gagné une place dans le College Football Hall of Fame. Après l’université, Young a signé avec la nouvelle United States Football League, en 1984. Malheureusement, la ligue était vouée à l’échec et il n’a joué que deux saisons.
Les Buccaneers de Tampa Bay, qui font partie de la Ligue nationale de football (NFL), ont récupéré Young en 1985, mais l’équipe a connu une saison horrible, ne remportant que deux des seize matchs. La performance de Young n’a pas aidé. Il n’avait qu’un record de réussite de 55% et son ratio interception / touché était de 2-1. Il a été échangé en 1987 aux 49ers de San Francisco pour servir de remplaçant au quart-arrière Joe Montana, et il est apparu que sa carrière pourrait se dérouler sans incident.
Les blessures du Montana en 1987 et 1988 signifiaient que Steve Young avait l’occasion de remplacer le quart-arrière, et quand il a eu l’occasion de jouer, il l’a bien utilisé. En 1987, Young a mené l’équipe à une victoire de 41 zips contre les Bears de Chicago, et il s’est avéré tout aussi utile lors d’un match de 1988 contre les Vikings du Minnesota. Une autre blessure au Montana en 1990 a fait de Young le quart-arrière partant par défaut pour toute la saison 1991. Bien qu’il ait connu un début difficile, il a terminé la saison avec une note de passage record. Pourtant, il y avait encore des doutes sur sa capacité à démarrer et à diriger l’équipe, d’autant plus que son remplaçant Steve Bono avait si bien fait lors des cinq premiers matchs.
Young a même failli être échangé en 1992, car on pensait que le Montana pourrait être assez bien pour recommencer. Au lieu de cela, la récupération a été lente pour le Montana, et Young est devenu le quart partant, amenant les 49ers aux séries éliminatoires. Montana a été échangé, dans un mouvement que de nombreux fans de 49er méprisaient vraiment, aux Chiefs de Kansas City en 1993, laissant Young comme partant. En 1995, Young a très bien tenu sa promesse initiale, en emmenant les 49ers au Super Bowl et en gagnant.
Bien que Steve Young ait établi d’autres records, beaucoup considèrent 1995 comme son année la plus réussie. Les 49ers ne se sont pas rendus à un autre Super Bowl sous la direction de Young et, en 1999, Young a pris sa retraite. Pourtant, même si ses dernières années chez les 49ers n’étaient pas des années gagnantes, son record en tant que quart-arrière est incroyable. Sa note de passeur de carrière est toujours la plus élevée de tous les temps, bien que Peyton Manning puisse éventuellement le rattraper, et son pourcentage d’achèvement de carrière de 64.3% est le troisième plus élevé. Il est considéré comme l’un des meilleurs quarterbacks à avoir joué au jeu, bien que les gens se disputent pour savoir où il devrait être classé.
Après sa retraite, Steve Young a obtenu son diplôme JD, a travaillé comme porte-parole pour Toyota® et travaille maintenant comme analyste sportif pour ESPN. Il s’est marié en 2000 et a trois enfants avec sa femme, Barbara Graham.