La Terrible Towel™ est un symbole bien connu des Pittsburgh Steelers, une équipe de football américain de la National Football League. La Terrible Towel a été créée en tant que gadget promotionnel par le radiodiffuseur des Steelers Myron Cope en 1975. Dans la semaine précédant un match éliminatoire contre les Colts de Baltimore en décembre 1975, Cope a encouragé les fans des Steelers de Pittsburgh à apporter de petits torchons jaunes au match pour montrer leur soutien à l’équipe.
Bien que The Terrible Towel™ soit désormais omniprésente dans les matchs de football des Steelers, de nombreux joueurs ont d’abord hésité à l’idée. Le secondeur Jack Ham aurait dit à Myron Cope : Je pense que votre idée pue ! Même avec l’ambivalence des joueurs, des dizaines de milliers de fans sont venus au match avec enthousiasme en agitant leurs serviettes jaunes. Les Steelers ont vaincu les Colts par un score de 28-10 et la légende de The Terrible Towel™ a commencé.
Les Steelers ont réussi les séries éliminatoires et étaient les représentants de l’American Football Conference (AFC) au Super Bowl X. L’équipe a décidé de produire sa propre serviette officielle, avec le libellé Officiel de Myron Cope The Terrible Towel™ sur eux pour le Super Bowl. Les Steelers ont battu les Cowboys de Dallas de la National Football Conference (NFC) par un score de 21-17.
Le succès de The Terrible Towel™ a incité d’autres équipes sportives professionnelles à créer leurs propres versions de la serviette. Les Canucks de Vancouver de la Ligue nationale de hockey ont créé Towel Power en 1982. Les Twins du Minnesota de la Major League Baseball ont développé The Homer Hanky » en 1987. En 2009, la National Football League a créé The Trophy Towel pour les gagnants de la Match de championnat du Super Bowl.
Même avec les nombreuses autres serviettes créées au fil des ans, la Terrible Towel™ originale reste sans doute la plus populaire et la plus connue des serviettes de sport. Myron Cope a déposé la marque de sa création et, en 1996, il a fait don de la marque à l’école Allegheny Valley qui fournit des soins et une assistance aux enfants et aux adultes souffrant de handicaps mentaux et physiques. Depuis 1996, le produit des ventes de The Terrible Towel™ et des marchandises connexes a généré plus de 2.5 millions de dollars US pour l’école.
Myron Cope a été animateur radio des Steelers de Pittsburgh pendant 35 ans. Il a pris sa retraite en 2004 et a été intronisé au National Radio Hall of Fame en 2005. Cope est décédé le 27 février 2008 à l’âge de 79 ans.