Il existe un certain nombre de variations sur les règles du palet, et les gens jouent au palet de manières légèrement différentes, selon les régions où ils vivent. Pour les personnes assistant à des matchs avec des personnes avec lesquelles elles n’ont jamais joué auparavant, il peut être conseillé de se renseigner sur les règles spécifiques observées par l’hôte pour éviter de faire des erreurs ou de semer la confusion. Le jeu se joue à l’extérieur et consiste à lancer de lourds anneaux sur une épingle connue sous le nom de plaque de cuisson. Il présente un certain nombre de similitudes avec les fers à cheval, et les fans de ces jeux rivaux ont parfois des arguments pour savoir quel sport est arrivé en premier.
Quoits est un jeu ancien. Les preuves des premières versions du jeu remontent à l’époque grecque et romaine, mais le jeu a été vraiment raffiné en Angleterre, où il est devenu très populaire dans les années 1300. Pour jouer aux palets, vous avez besoin d’un terrain, d’un espace dégagé pour le lancer et d’au moins une planche ; la planche sert à maintenir la table de cuisson en place. Traditionnellement, les planches sont fabriquées à partir d’argile, mais des matériaux comme l’ardoise et le sable peuvent également être utilisés. Les anneaux peuvent être en métal, en caoutchouc ou en corde raidie, et chaque joueur en a besoin de deux pour jouer aux palets.
Les adversaires peuvent jouer en tête-à-tête, en partenaires ou dans d’autres configurations. Les joueurs lancent leurs anneaux pour qu’ils tombent aussi près que possible de la plaque de cuisson, le lancer le plus marquant étant celui qui atterrit sur la plaque de cuisson. Connu sous le nom de sonnerie, cela marque entre deux et trois points, selon les variations régionales. Si le deuxième palet de quelqu’un sonne également sur la table de cuisson, ses points sont doublés.
Un maigre qui s’appuie contre la plaque de cuisson sans la faire sonner est le deuxième score le plus élevé. Après cela, les scores sont déterminés par les anneaux qui ont atterri le plus près de la plaque de cuisson. Le joueur avec l’anneau le plus proche gagne un point, et si les deux anneaux du joueur sont les plus proches, il ou elle reçoit deux points. Les anneaux qui tombent du plateau ne comptent pas.
Beaucoup de gens jouent aux palets à 21 points, bien que les gens puissent utiliser n’importe quel nombre de points comme limite pour le match, tant qu’ils sont d’accord à l’avance. Les planches sont souvent marquées d’anneaux concentriques pour faciliter la détermination de l’anneau le plus proche de la table de cuisson en cas de litige, et les gens utilisent classiquement des anneaux avec des marques distinctives afin que tout le monde sache qui a lancé quel anneau. Comme de nombreux jeux de pelouse, les palets peuvent être assez amusants et détendus, ce qui les rend parfaits pour une garden-party, bien que les gens puissent également jouer aux palets à un niveau compétitif.