Il existe plusieurs types de sports sous-marins, de la plongée sous-marine et de la plongée en apnée au hockey sous-marin et au tir à la cible sous-marine. La plupart des sports sous-marins ne sont pas bien connus et beaucoup n’ont pas de grandes ligues ou compétitions organisées. Bien que plusieurs sports incluent le mot sous l’eau dans leur titre, il se peut qu’ils ne se déroulent pas complètement sous l’eau. Certains sports sous-marins se pratiquent en fait à la surface de l’eau. Cela ne signifie cependant pas que tous les sports de surface sont inclus dans la catégorie sous-marine.
La plongée sous-marine est généralement considérée comme l’un des sports sous-marins les plus populaires, bien qu’elle ne soit généralement pas compétitive. Les plongeurs peuvent se considérer comme des scientifiques, des photographes ou des amateurs plutôt que comme des athlètes. Les plongeurs peuvent nager profondément sous l’océan pendant de longues périodes car ils apportent avec eux leur propre alimentation en air. Leurs réservoirs d’air sont appelés appareils respiratoires sous-marins autonomes, ce qui constitue l’acronyme SCUBA.
Semblable à la plongée sous-marine, la plongée en apnée est également l’un des sports sous-marins non compétitifs. Son but est l’observation sous-marine depuis le niveau de la surface. Les plongeurs ne peuvent pas aller en profondeur, bien que leurs visages soient entièrement immergés dans l’eau. La plongée en apnée a généralement lieu au-dessus d’un récif ou d’une épave. Ces nageurs porteront généralement un masque de plongeur couvrant les yeux et le nez, et ils tiendront un tuba dans leur bouche ; le haut du tuba reste au-dessus de l’eau et permet la circulation de l’air.
Tous les sports sous-marins ne sont pas non compétitifs. Octopush, ou hockey subaquatique, est un sport international où deux équipes s’affrontent pour voir qui peut marquer le plus de buts avec une rondelle de hockey subaquatique. Ce jeu se joue au fond d’une piscine, et chaque membre de l’équipe porte des palmes, un masque de plongée et un tuba. Des gants, des protège-dents et des bonnets de bain peuvent également être utilisés pour des raisons de sécurité. La couleur des gants indiquera dans quelle équipe se trouve un joueur.
Ceux qui participent au tir sur cible sous-marin peuvent participer à une variété d’événements, tels que des biathlons, des relais et des compétitions de précision. Les tireurs utiliseront une arbalète sous-marine, et ils porteront un masque de plongée, un tuba et des palmes. Une ceinture lestée peut les aider à rester stables pendant qu’ils tirent sous l’eau. Ce sport se déroule généralement au fond d’une piscine.
La pêche sous-marine est l’un des plus anciens types de sports sous-marins, et les techniques peuvent varier selon les participants. Certains chasseurs sous-marins attacheront des tubas, d’autres apporteront du matériel de plongée, et certains n’utiliseront rien d’autre que des voyages rapides vers la surface pour prendre une autre gorgée d’air. Les méthodes de harponnage du poisson peuvent également différer. Les arbalètes et les frondes sont quelques-uns des outils couramment utilisés. Certains considèrent que la chasse sous-marine est le moyen le plus écologique de capturer du poisson, car elle n’utilise aucun appât et nécessite un équipement minimal.