Les sports de rivalité sont des sports qui se prêtent à une bonne compétition entre des équipes ou des individus qui accumulent une histoire de jeux compétitifs ou de matchs les uns contre les autres. La meilleure opportunité de créer des rivalités se trouve dans les sports où les concurrents se rencontrent fréquemment, ou du moins régulièrement. Certains sports, en raison de la passion qu’ils suscitent, ont tendance à mieux créer des rivalités. Cependant, le potentiel pour que presque tous les sports deviennent des sports de rivalité est très élevé.
Les sports qui ont les meilleures chances de devenir des sports de rivalité sont ceux qui mettent les participants en concurrence directe les uns avec les autres. Les sports où le but est de battre la montre ou le parcours, comme le golf, ont tendance à avoir plus de mal à créer des rivalités. Cependant, chaque fois que quelques personnes se battent pour la suprématie dans une entreprise, une rivalité peut se développer. La géographie peut également aider à créer des sports de rivalité, comme lorsque des duels entre lycées, peut-être des rivalités entre les villes, se rencontrent.
Les sports de rivalité les plus courants sont : le soccer, le football américain, le basketball, le baseball et le hockey. Tous ces sports ont également la qualité d’être des sports d’équipe. Les sports d’équipe sont souvent bons pour créer des rivalités, simplement en raison de l’intérêt qu’ils suscitent et de la large base de fans qu’ils ont généralement. De plus, les sports d’équipe, parce qu’ils créent de longues histoires qui durent de loin à tous les joueurs, créent une rivalité perpétuelle. Un bon exemple de rivalité entre équipes sportives est la rivalité entre les Boston Celtics et les LA Lakers au sein de la National Basketball Association.
Les sports individuels peuvent aussi être des sports de rivalité. Souvent, ces sports ont du mal à créer le même genre de rivalité passionnée que les sports d’équipe génèrent. Cela est vrai pour un certain nombre de raisons différentes. Premièrement, la plupart des sports individuels ne sont pas aussi populaires que les sports d’équipe. De plus, dans certains sports, les concurrents peuvent ne s’affronter que rarement. Par conséquent, il est plus difficile de créer un intérêt passionné. De plus, dans les sports individuels, il est plus facile pour une équipe de dominer, ce qui met fin aux rivalités dans n’importe quel sport.
Cependant, lorsque des rivalités se créent dans les sports individuels, elles sont très mémorables. Au tennis, par exemple, beaucoup se souviennent encore et discutent des années 1980, lorsque les Américains Jimmy Connors et John McEnroe se sont affrontés assez fréquemment sur le court. Le fait que leurs matchs étaient toujours imprévisibles ajoutait à la rivalité.
En plus du tennis, d’autres sports individuels ont également eu leurs rivalités notables. En cyclisme, Lance Armstrong et Jan Ullrich ont mené des batailles épiques dans les montagnes françaises lors du Tour de France, ce qui a créé une forte rivalité. C’était vrai même en dépit du fait qu’Armstrong a dominé la course pendant ses premières années. La boxe, le golf ou encore la natation sont devenus des sports de rivalité à certaines périodes avec certaines personnalités.