Le désert de Gobi est une vaste région désertique qui s’étend à travers la Chine et certaines parties de la Mongolie. Il est aussi parfois appelé le Gov’ ou Govi. Il a occupé un rôle culturel et économique important dans ces deux pays pendant des milliers d’années, et c’est également une destination touristique populaire. Comme d’autres zones de désertification dans le monde, ce désert se caractérise par des conditions difficiles et des températures extrêmes qui peuvent pousser la plupart des organismes vivants à leurs limites. Malgré cela, les éleveurs nomades ont élu domicile dans cette région, et il existe des avant-postes humains dans de nombreuses régions éloignées du Gobi.
Bien que la plupart des gens associent le sable aux déserts, le Gobi n’est pas vraiment très sablonneux. Il se compose en grande partie d’affleurements rocheux, de gravier et de terre, avec des arbustes dispersés dans certaines régions, en particulier celles près de la rivière Kerulen, qui fournit de l’eau à certaines parties du désert de Gobi. Certaines régions ont de grandes dunes de sable, et celles-ci attirent souvent les touristes et les visiteurs, en raison de leur isolement et de leur beauté naturelle.
La superficie totale du désert de Gobi est d’environ 500,000 1,295,000 milles carrés (XNUMX XNUMX XNUMX kilomètres), ce qui en fait l’une des plus grandes régions désertiques du monde, après le Sahara. La région orientale du désert est utilisée par les éleveurs nomades depuis des milliers d’années, et certains écologistes se sont inquiétés de la stabilité écologique de cette région en raison du surpâturage et de l’exploitation. Une autre région, le Bayanhongor, possède de riches archives archéologiques de fossiles de dinosaures, ainsi qu’une petite population d’animaux et de plantes sauvages.
L’une des plantes les plus importantes du désert de Gobi est le saxaul, un arbuste ligneux qui fournit nourriture, combustible et abri. Gazelles, putois, pluviers, loups, chameaux, ânes sauvages, ours, bœufs musqués et chevaux de Przewalski peuvent également être trouvés dans certaines régions du Gobi. Beaucoup de ces espèces sont uniques au désert, comme c’est le cas avec l’ours de Gobi, qui est la seule espèce d’ours vivant dans le désert connue au monde. Le Gobi est également visité par les léopards des neiges et autres animaux qui vivent le long de ses franges.
Les conditions dans le désert de Gobi peuvent être très dures. Il a tendance à être très sec, avec des pluies brèves et parfois violentes. Parce qu’une grande partie du désert se trouve au nord, c’est aussi un désert très froid, avec de la glace et de la neige couvrant une grande partie de celui-ci en hiver. Les températures peuvent devenir extrêmes, fluctuant parfois énormément entre le jour et la nuit.