La Guyane est un pays de taille moyenne en Amérique du Sud. Il couvre 83,000 215,000 miles carrés (XNUMX XNUMX km²), ce qui le rend un peu plus petit que l’état de l’Idaho. Il partage des frontières avec le Brésil, le Suriname et le Venezuela, et possède un littoral le long de l’océan Atlantique.
La Guyane, comme une grande partie de la côte nord de l’Amérique du Sud, a été colonisée par les peuples Warao, Carib et Arawak bien avant l’arrivée des Européens. Bien que ces groupes aient été en grande partie détruits par la conquête européenne, un petit nombre reste. La Guyane a été repérée pour la première fois par les Européens en 1499, lorsqu’Amerigo Vespucci, qui a donné son nom aux Amériques, a commencé à cartographier le littoral. Alors que quelques petites colonies portugaises et espagnoles ont été formées au cours de ces premières années, elles ont rarement duré longtemps.
Les Hollandais se sont d’abord installés en Guyane à la fin du XVIe siècle, établissant leur premier fort armé dans les années 16. Bien que les Britanniques se soient installés dans certaines parties de ce qui est maintenant la Guyane, les Hollandais contrôlaient la majorité de la région, les Britanniques s’installant davantage dans ce qui est maintenant le Suriname. Les Hollandais ont conservé la Guyane jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les Britanniques ont capturé toute la colonie. Les Néerlandais l’ont repris pendant une seule année avant que les Britanniques ne reprennent le contrôle, cette fois-ci, se concentrant sur la consolidation de leur propriété de la terre.
L’esclavage a été aboli dans certaines parties de la Guyane britannique à ce stade, bien qu’il soit resté pleinement en vigueur dans d’autres régions jusqu’en 1834. Après l’abolition de l’esclavage dans toute la Guyane et la fuite ultérieure des esclaves libérés vers l’intérieur de la région, les Britanniques ont importé quantités massives de travailleurs des Indes orientales. C’était similaire à la situation au Suriname, où une grande partie de la population se compose des descendants de ces travailleurs des Indes orientales, ainsi que des travailleurs du Portugal et de la Chine.
La Guyane a commencé à se diriger vers l’indépendance à peu près en même temps que d’autres nations de la région, créant des partis au début des années 1950 et formulant les idéologies de l’État à venir. L’idéologie dominante, cependant, semblait s’engager sur la voie du marxisme, ce qui suscitait des inquiétudes à la fois en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Les Britanniques ont donc suspendu la Constitution en 1953 et envoyé des troupes pour s’assurer que les groupes communistes ne prennent pas le contrôle du pays.
Au début des années 1960, la Guyane a poursuivi sa marche vers l’indépendance, qu’elle a finalement obtenue en 1966, après une période tumultueuse au cours de laquelle les États-Unis et les Britanniques ont travaillé à déstabiliser le pays pour réduire l’influence du Parti progressiste du peuple (PPP) à tendance marxiste. . Le fondateur du PPP, Forbes Burnham, a été élu Premier ministre et a dirigé le pays d’un fer d’abord. En 1980, le pays a adopté une nouvelle Constitution, qui déclarait que l’État passait d’un État capitaliste à un État socialiste et faisait de Burnham le président exécutif.
Burnham est décédé en 1985, après plus de 20 ans au pouvoir. Son successeur a commencé à éloigner le pays du socialisme et a annulé bon nombre des politiques autocratiques de Burnham. En 1992, le Guyana a organisé ce qui a été largement salué comme les premières élections véritablement libres depuis son indépendance, et le pays a depuis continué à être relativement démocratique et ouvert dans sa politique.
La criminalité peut être un problème en Guyane pour les voyageurs, et il est conseillé aux touristes de se prémunir contre les enlèvements et le vol. La terre compense ces dangers, cependant, avec certains des cadres naturels les plus vierges et les plus beaux de la planète. Des cascades peuvent être trouvées dans toute la Guyane, dont certaines sont facilement en lice pour les plus impressionnantes de la planète. Les chutes Kaieteur, avec leur dénivelé de 820 pieds (250 m) et leur largeur de 330 pieds (100 m), rivalisent avec Victoria et Niagara pour la quantité d’eau en mouvement. Le village de Surama est également un point culminant de la Guyane, où des huttes construites dans le style traditionnel sont proposées comme hébergement pour les touristes. Des guides sont là pour emmener les visiteurs faire du canoë et de la randonnée, et la nuit, ils peuvent participer à un repas traditionnel et regarder des danses et des chants. Dans l’ensemble, la Guyane est une excellente destination pour ceux qui souhaitent sortir un peu des sentiers battus, et avec leur accent sur l’écotourisme, l’infrastructure est susceptible de continuer à s’améliorer.
Voler en Guyane implique généralement de passer par une île des Caraïbes ou du Venezuela ou du Suriname à proximité, bien que des vols directs partent de certaines villes américaines. La traversée par voie terrestre peut être effectuée depuis le Brésil, mais en raison de conflits frontaliers avec le Venezuela, aucune traversée n’y est autorisée.