Le Nil est un fleuve qui serpente à travers le nord-est de l’Afrique, atteignant le Soudan, le Burundi, le Rwanda, l’Éthiopie, le Congo, le Kenya et l’Égypte, entre autres. Ce fleuve est peut-être l’un des plus célèbres au monde, grâce aux milliers d’années de civilisation qui ont été hébergées sur ses rives. On pense également que le Nil est le plus long fleuve du monde, bien que le fleuve Amazone puisse en donner pour son argent, lorsque tous les affluents et sources sont comptés.
Ce fleuve draine environ 10% de l’Afrique, à travers une variété d’affluents qui forment deux troncs principaux, le Nil Bleu et le Nil Blanc. Au Soudan, ces branches se rejoignent pour former le fleuve principal du Nil, qui s’écoule à travers un delta sur le littoral de la Méditerranée. Le Nil et ses affluents sont si grands qu’ils sont clairement visibles sur les images satellite et depuis l’espace, et de nombreuses images saisissantes ont été prises du Nil par les astronautes et les satellites.
De nombreuses personnes associent le Nil à la civilisation et à la culture égyptiennes, car le fleuve est la plaque tournante de la vie en Égypte depuis au moins 4,000 XNUMX avant notre ère. Les Égyptiens utilisaient le Nil comme source d’irrigation pour les cultures, pêchaient pour se nourrir dans le fleuve et l’utilisaient comme voie de commerce pour les bateaux, et ils connaissaient le fleuve sous le nom d’Iteru, le « Grand Fleuve ». Lorsque les Grecs sont arrivés, le Nil a acquis son nom actuel, dérivé du grec neilos, ou vallée du fleuve.
En plus d’être important pour les Égyptiens, le Nil a également été historiquement important pour les autres nations qu’il traverse. Comme il s’écoule à travers le coin oriental de l’Afrique, il irrigue les cultures, fournit de l’eau aux animaux à boire, abrite des poissons et fournit une route commerciale pour que les gens puissent naviguer. Comme beaucoup d’autres fleuves fortement utilisés, le Nil est une source de préoccupation pour certains scientifiques, qui craignent qu’il ne soit endommagé par une surexploitation. Le Nil est également à risque de pollution comme le ruissellement de pesticides provenant des cultures.
Jusqu’en 1970, la montée et la descente saisonnières du Nil étaient une partie importante de la culture égyptienne. Les inondations annuelles fertilisaient et arrosaient en profondeur les cultures, et la plupart des Égyptiens vivaient à proximité de ses rives pour profiter de l’abondante réserve d’eau. De nombreux artefacts culturels égyptiens se trouvent à proximité des rives du Nil, reflétant l’ancienne association avec le fleuve. En 1970, cependant, le visage du Nil en Égypte a radicalement changé, les Égyptiens utilisant le barrage d’Assouan pour contrôler les inondations et produire de l’électricité. Certaines personnes ont suggéré que le barrage avait causé des dommages culturels et écologiques irréparables, et ils ont fait pression en vain pour le voir démantelé.