Le cimetière du Père Lachaise, situé à Paris, en France, est le plus grand cimetière de la ville et l’un des cimetières les plus visités au monde. Au Père Lachaise, on peut visiter les tombes de nombreuses célébrités des domaines de l’histoire, de la musique, de la littérature, de l’art, du théâtre et de la science. De plus, le cimetière contient cinq monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale, bénéficie d’un bel aménagement paysager et d’une atmosphère romantique, et offre une riche variété d’art funéraire du XIXe et du début du XXe siècle.
Les origines du cimetière du Père Lachaise en tant que lieu de repos définitif du célèbre ont commencé lors de l’ouverture du cimetière en 1804. Le Père Lachaise était l’un des nombreux cimetières ouverts pendant cette période en dehors du centre de Paris en réponse à l’interdiction des cimetières dans la capitale , qui étaient considérés comme dangereux pour la santé. La popularité et le prestige du cimetière étaient en quelque sorte un stratagème de marketing par le gouvernement napoléonien, car les restes des auteurs français du XVIIe siècle La Fontaine et Molière y ont été déplacés l’année même de son ouverture. Cette cascade a été suivie 17 ans plus tard par l’inhumation des légendaires amants médiévaux Héloïse et Abélard, accompagnés d’un monument spectaculaire en leur honneur. Ce cimetière est rapidement devenu le lieu d’inhumation le plus populaire de Paris.
Aujourd’hui, des touristes du monde entier visitent ce cimetière pour son atmosphère unique et ses célèbres sépultures. La distinction de tombe la plus visitée revient à celle de Jim Morrison, auteur-compositeur et chanteur américain de The Doors. En raison du vandalisme continu, sa tombe est maintenant sous la surveillance constante d’un agent de sécurité. Parmi les autres artistes enterrés ici figurent la chanteuse française Edith Piaf, la danseuse américaine Isidora Duncan et les acteurs Sarah Bernhardt, Yves Montand et Simone Signoret.
La plupart des tombes célèbres du Père Lachaise abritent les restes de ceux qui ont contribué au monde de la haute culture. Les auteurs célèbres incluent Honoré de Balzac, Marcel Proust, Alfred de Musset, Gérard de Nerval, Guillaume Apollinaire, Colette, Oscar Wilde, Richard Wright, Gertrude Stein et Alice B. Toklas. Les artistes enterrés ici incluent Eugène Delacroix, Gustave Dore, Camille Pissarro, Georges-Pierre Seurat, Pierre Paul Prud’hon, Gustave Caillebotte, Théodore Gericault, René Lalique et Max Ernst. Les compositeurs Frédéric Chopin et George Enescu complètent la liste. Le cimetière est aussi le lieu de repos de quelques éminents scientifiques, dont le physiologiste Claude Bernard, l’ingénieur Zénobe Gramme et le sociologue Henri de Saint-Simon.
Le Père Lachaise est un incontournable pour tous ceux qui visitent Paris. Le cimetière a sa propre station de métro et des cartes des lieux de sépulture célèbres sont disponibles auprès de nombreux vendeurs à proximité. C’est une bonne idée de regarder une carte et de planifier votre itinéraire avant d’entrer dans le cimetière, car sa taille peut être écrasante et cela peut être tout un trajet entre les sites de sépulture.