La tribu Cahuilla est un groupe amérindien qui vit dans le sud de la Californie depuis plus de 2,000 ans. Leurs terres traditionnelles sont bordées par les montagnes San Bernardino au nord, le désert du Colorado à l’est, les sources Borrego et les montagnes Chocolate au sud, et la plaine de San Jacinto et les montagnes Palomar à l’ouest. Il y a environ 12,000 XNUMX membres de la tribu Cahuilla aujourd’hui, dont beaucoup sont d’ascendance mixte, et neuf réserves Cahuilla reconnues par le gouvernement fédéral dans les comtés californiens d’Imperial, Riverside et San Diego.
La tribu Cahuilla vivait traditionnellement sur les plantes indigènes de Californie, en particulier le California Fan Palm (Washingtonia filifera), qu’ils cultivaient. Ils utilisaient les feuilles de palmier pour couvrir les toits de leurs maisons en chaume, et pour faire des paniers et des sandales. L’explorateur Juan Bautista de Anza Bezerra Nieto a été le premier Européen à entrer en contact avec les Cahuilla en 1774, mais la tribu a continué à suivre son mode de vie traditionnel pendant la période missionnaire en Californie, les colons européens ayant tendance à éviter le désert intérieur où ils vivaient. .
La ruée vers l’or californienne, qui a commencé en 1848 et s’est poursuivie jusque dans les années 1850, a amené un grand nombre de personnes en Californie, y compris les terres traditionnelles de la tribu Cahuilla. Le Sénat de Californie refusa d’accorder à la tribu Cahuilla le contrôle de leurs terres en 1852, et le territoire fut peu après partitionné pour faciliter la construction de chemins de fer. Les réserves Cahuilla, comprenant un petit pourcentage de leurs terres traditionnelles, ont été établies par le gouvernement fédéral en 1877. Aujourd’hui, les Indiens Cahuilla sont actifs dans l’économie de l’intérieur du sud de la Californie, exploitant des casinos et des hôtels, des banques et des biens immobiliers.
La majorité des réserves de Cahuilla sont situées dans le comté de Riverside. La bande d’Indiens Cahuilla d’Agua Caliente de la réserve indienne d’Agua Caliente exploite un musée culturel et deux hôtels-casinos, le Spa Resort Casino et le Agua Caliente Casino Rancho Mirage. La bande Augustine des Indiens Cahuilla, située à Coachella, est la plus petite nation tribale amérindienne reconnue par le gouvernement fédéral, avec seulement huit membres. Ils exploitent le Casino Augustine et ont établi le premier système d’énergie solaire sur le territoire indien de Californie.
Le Cabazon Band of Mission Indians gère également un musée culturel, ainsi que le Fantasy Springs Resort Hotel and Casino. La bande Morongo des Indiens de la mission Cahuilla de la réserve de Morongo possède l’une des plus anciennes installations de jeux indiennes aux États-Unis, le Morongo Casino, Resort et Spa. Les autres réserves de Cahuilla dans le comté de Riverside sont la Ramona Band, ou Village of Cahuilla Mission Indians of California, et la Santa Rosa Band of Cahuilla Indians.
La bande Los Coyotes des Indiens Cahuilla et Cupeno de la réserve Los Coyotes est située dans le comté de San Diego et comprend des membres des tribus Cahuilla et Cupeno. Les Indiens Cahuilla du désert de Torres-Martinez ont à la fois des membres Cahuilla et Chemehuevi et sont situés dans les comtés Imperial et Riverside. Le groupe exploite Red Earth Casino à Salton City.