La flotte de réserve de défense nationale (NDRF) est une flotte de navires marchands d’utilité militaire entretenue par l’Administration maritime des États-Unis, connue sous le nom de MARAD. Ces navires sont conçus pour être prêts à être déployés entre trois semaines et trois mois après leur commande, et ils peuvent être utilisés pour diverses tâches allant du transport de troupes à l’expédition de matériel vital pour la défense nationale.
Dans les années 1950, lorsque la Flotte de réserve de la Défense nationale atteignit son apogée, près de trois mille navires étaient gardés en réserve; aujourd’hui, moins de 300 navires sont généralement conservés en réserve, avec moins d’une centaine en réserve prête, ce qui signifie qu’ils sont prêts pour une utilisation immédiate. La plupart des navires de la flotte de réserve de la Défense nationale sont dépouillés pour un stockage à long terme et entretenus par des équipages réduits, qui se concentrent principalement sur le maintien d’un faible taux d’humidité pour éviter la rouille et les dommages aux navires.
La Flotte de réserve de la Défense nationale a été créée en 1946, en vertu de l’article 11 de la Merchant Ship Sales Act. En vertu de la loi, la propriété des navires marchands proposés à la vente ou à la retraite peut être transférée à MARAD s’ils sont jugés potentiellement utiles, et les navires doivent être évalués périodiquement pour déterminer leur utilité. Lorsque les navires deviennent obsolètes ou si vieux qu’ils sont structurellement défectueux, ils peuvent être mis au rebut ou donnés à des États individuels pour être utilisés dans la construction de récifs artificiels.
Aujourd’hui, les navires de la flotte de réserve de la Défense nationale se trouvent à quai en Californie à Suisan Bay, au Texas à Beaumont et en Virginie à Fort Eustis. À tout moment, certains navires de la flotte naviguent également activement, soit parce qu’ils sont utilisés pour des missions, soit parce qu’ils sont testés pour confirmer qu’ils sont toujours utiles et précieux. MARAD investit environ 19,000 XNUMX $ US chaque année pour entretenir chaque navire de la flotte de réserve de la Défense nationale.
Les critiques de la Flotte de réserve de la Défense nationale soulignent que la plupart des navires se contentent de moisir, aspirant de l’argent jusqu’à ce que MARAD décide finalement de les mettre au rebut ou de les donner. Cependant, les partisans soutiennent que la flotte de réserve de la Défense nationale pourrait être extrêmement utile, et puisqu’il n’y a aucun moyen de prédire quand la flotte serait nécessaire, son entretien est crucial, malgré le fait que l’entretien peut être très coûteux. L’ajustement du NDRF a été considéré par les deux parties comme une bonne idée dans l’ensemble, car le maintien d’une flotte de milliers de navires était à la fois peu pratique et extrêmement coûteux.