Les Indiens Cherokee sont des Amérindiens qui habitaient à l’origine la majeure partie de ce qui est maintenant le sud-est des États-Unis. Aujourd’hui, plus de 200,000 XNUMX Indiens Cherokee vivent dans la nation Cherokee, une zone juridictionnelle de huit comtés dans le nord-est de l’Oklahoma. En tant que deuxième plus grande tribu d’Amérindiens, la riche histoire Cherokee révèle plusieurs événements clés.
Les Indiens Cherokee ont rencontré les Européens pour la première fois dans les années 1500. Initialement, l’essentiel de l’interaction consistait en commerce, ce qui a permis aux Indiens de se développer davantage dans des domaines tels que l’agriculture. Alors que de nombreux événements clés de l’histoire cherokee étaient des traités avec le gouvernement des États-Unis, l’un des événements clés les plus importants de l’histoire cherokee est le traité de Paris.
Le traité de Paris a mis fin à la Révolution américaine, donnant toutes les terres au sud du Canada et à l’est du fleuve Mississippi aux États-Unis. Tous les accords précédents entre la Grande-Bretagne et les Amérindiens, dont beaucoup étaient Cherokee, ont été annulés. Les États-Unis revendiquèrent la propriété de la terre par droit de conquête.
En 1791, le traité de Holston fut l’un des premiers traités signés entre la nation Cherokee et le gouvernement des États-Unis. Le traité a établi la paix et l’amitié entre les deux groupes, a établi des frontières, a donné aux États-Unis le droit de réglementer le commerce et a donné aux Cherokees le droit de se gouverner eux-mêmes. Le traité a été signé par William Blount, gouverneur des territoires des États-Unis. Le traité de Holston a succédé au traité de Hopewell de 1785, qui comportait des éléments similaires.
Les États-Unis et les Indiens Cherokee ont signé beaucoup plus de traités à la fin des années 1700 et au début des années 1800. Les éléments de bon nombre des traités étaient similaires au traité de Holston. De plus, bon nombre de ces traités impliquaient que les Cherokees renoncent à une partie de leurs terres contre paiement des États-Unis. Les relations se sont tendues lorsque les États-Unis ont tenté de repousser les Cherokees à l’ouest du fleuve Mississippi. En 1807, le major Ridge, un chef indien cherokee, assassina le chef Doublehead pour avoir accepté des pots-de-vin du gouvernement des États-Unis en échange d’accords fonciers défavorables.
Un autre événement clé de l’histoire cherokee s’est produit en 1819 lorsque Sequoyah a créé un système pour écrire la langue cherokee. Le système, appelé syllabaire, attribuait à chaque syllabe parlée un symbole. De plus, le syllabaire a permis aux Cherokees de maintenir leurs frontières sociales et leur identité ethnique. Les Cherokees ont utilisé leur langue pour élaborer des lois et adopter une constitution nationale. En 1820, le major Ridge rédigea une loi interdisant toute vente de terres sans l’approbation du conseil tribal. De plus, les Cherokee ont modelé une constitution, avec trois branches de gouvernement et une déclaration des droits, d’après la Constitution des États-Unis.
Des traités et des ventes de terres supplémentaires ont eu lieu au début des années 1800 jusqu’à ce que le célèbre Cherokee Trail of Tears soit flambé en avril 1838. Le major Ridge et un petit groupe de ses partisans ont vendu toutes les terres Cherokee aux États-Unis pour 4.5 millions de dollars US en 1835 Le premier groupe de Cherokees qui a résisté à l’évacuation de ses terres a été contraint de marcher vers l’ouest jusqu’à l’actuel Oklahoma. Le chemin a été rebaptisé Trail of Tears après la mort de plus de 4,000 XNUMX Cherokees lors de la réinstallation.