L’oiseau d’État de l’Idaho est le merlebleu des montagnes, un type d’oiseau chanteur considéré comme assez commun dans l’ouest de l’Amérique du Nord. L’oiseau bleu des montagnes se trouve le plus souvent dans les montagnes Rocheuses et a également été désigné oiseau d’État du Nevada. Ces oiseaux, scientifiquement nommés Sialia arctcia, peuvent aussi parfois être trouvés dans l’est et le centre-ouest de l’Amérique du Nord, ainsi qu’en Alaska. Ils atteignent généralement une longueur d’environ 7 pouces (17.8 centimètres) et ne pèsent généralement pas plus de 1.1 onces (30 grammes). Les mâles sont généralement d’apparence bleu azur, tandis que les femelles sont principalement grises avec des plumes bleues sur la queue sur les ailes, et les juvéniles de l’espèce sont généralement d’apparence comparable aux adultes, mais avec un plumage moins frappant.
La législature de l’État de l’Idaho a déclaré l’oiseau bleu des montagnes l’oiseau de l’État de l’Idaho lors de sa 21e session législative le 29 février 1931. L’oiseau de l’État de l’Idaho n’est que l’un des symboles d’oiseaux désignés de l’État. L’État a également adopté le faucon pèlerin comme rapace officiel de l’État.
Ces merles bleus se nourrissent généralement principalement d’insectes. Ils sont connus pour se nourrir de sauterelles, de coléoptères, d’abeilles, de guêpes, de fourmis et de punaises, entre autres. On pense qu’ils tirent jusqu’à 92% de leur alimentation des insectes. Le reste du régime alimentaire du merlebleu des montagnes se compose généralement de baies et de graines, notamment de raisins, de graines de micocoulier et de graines de sumac.
On sait peu de choses sur les habitudes de nidification de l’oiseau d’État de l’Idaho, car ces oiseaux profitent souvent des nichoirs qui leur sont offerts. Ils sont connus pour occuper des nids de pics déserts et ont également été vus nicher dans des pentes naturelles. On pense qu’ils préfèrent nicher dans les trembles, les pinyons et les sapins, à des hauteurs comprises entre 12 et 35 pieds (3.65 à 10.67 mètres) au-dessus du sol.
On pense que la femelle de l’espèce construit seule le nid, tandis que le mâle peut simplement faire le geste d’aider. Il a été observé que des merles bleus des montagnes mâles laissaient tomber tous les matériaux de nidification qu’ils avaient rassemblés avant de pouvoir retourner au nid. Parfois, ils ne parviennent pas à rassembler le moindre matériel de nidification, mais semblent faire semblant de le rassembler.
Le merlebleu des montagnes se trouve le plus souvent dans les terres de ranch ouvertes et les forêts, souvent près des limites de la forêt. Ils passent généralement l’été dans le nord des Rocheuses et en Alaska, mais peuvent souvent être trouvés en dehors de leurs aires de répartition normales pendant l’hiver. L’oiseau de l’État de l’Idaho a été trouvé aussi loin au sud que le Mexique. On sait également qu’ils s’étendent suffisamment loin vers la côte est de l’Amérique du Nord pour empiéter sur le territoire du merle bleu de l’Est.