Le sceau de l’État du Massachusetts a une longue histoire allant de la formation de la colonie de la baie du Massachusetts en tant que colonie royale britannique en 1629 au sceau de l’État moderne approuvé par la législature du Massachusetts en 1898. L’évolution du sceau de l’État du Massachusetts raconte l’histoire du l’origine de la colonie et son développement comme l’un des premiers États américains. Comme avec d’autres emblèmes d’État tels que les chansons d’État, la devise et le surnom de l’État, le sceau de l’État reflète de manière unique l’histoire et les questions d’importance de la région et de ses habitants. En plus de susciter la fierté patriotique et de préserver un moment important de l’histoire, le sceau est considéré comme une signature officielle, conférant l’approbation gouvernementale et l’autorité constitutionnelle aux documents juridiques.
Le premier sceau d’État du Massachusetts a été créé peu de temps après la formation de la région en tant que colonie royale, en 1629, et a été utilisé jusqu’en 1692. Le sceau représentait un Amérindien algonquin, l’Indien natif de la région, vêtu d’une longe à feuilles tissu et en prononçant les mots : Viens nous aider. L’Indien tient une flèche pointant vers le bas, indiquant ses intentions pacifiques et son besoin d’aide spirituelle de la part des puritains anglais qui ont colonisé la région et se sont liés d’amitié avec les indigènes. Deux pins se dressent derrière l’Indien, symbolisant l’abondance de l’arbre dans la région. Encercler le sceau est une phrase latine qui se traduit par Sceau de la Société de la baie du Massachusetts en Nouvelle-Angleterre.
De 1692 à 1775, le sceau officiel de la colonie arborait les armoiries royales britanniques, représentant le Massachusetts comme une province d’Angleterre sous le contrôle du monarque britannique. En 1775, lorsque le Massachusetts s’est débarrassé du contrôle britannique et a revendiqué son indépendance du trône, un nouveau sceau a été créé. Le sceau, gravé par le métallurgiste de Boston Paul Revere, célèbre pour les balades nocturnes, représentait un patriote américain typique avec un chapeau tricorne et une culotte, tenant une épée dans une main et la Magna Carta dans l’autre. Encercler le patriote était une phrase latine, qui se traduit par «Par l’épée, nous cherchons la paix mais la paix seulement sous la liberté.» Ce sceau était utilisé jusqu’à ce qu’un nouveau sceau soit nécessaire pour l’État nouvellement formé du Massachusetts.
Le premier sceau officiel de l’État du Massachusetts a été conçu par Nathan Cushing, qui a fait référence au sceau original de la baie du Massachusetts avec la représentation d’un Amérindien algonquin. Le gouverneur John Hancock et le conseil du Massachusetts ont approuvé le design le 23 décembre 1780. L’apparence exacte du sceau, cependant, n’a pas été délimitée dans les documents officiels, de sorte que le design variait quelque peu en fonction des interprétations des graveurs.
En 1885 et 1898, la législature de l’État a cherché à définir officiellement et plus précisément le sceau de l’État du Massachusetts dans le sceau de l’État moderne tel qu’il est représenté aujourd’hui. Le sceau de l’État du Massachusetts représente un Indien algonquin en peau de daim, tenant un arc en paix, à l’intérieur d’un bouclier bleu. Une seule étoile blanche symbolise l’État du Massachusetts. Une bannière bleue en latin répète le clairon indépendant du sceau de 1775 ; un bras saisissant une épée illustre la devise du sceau.