Aldrovanda est un genre de plantes carnivores aquatiques avec une espèce existante connue, A. vesiculosa, la roue hydraulique. Ces plantes peuvent être trouvées dans des eaux chaudes et stagnantes en Asie, en Afrique, en Australie et en Europe. Ils sont également cultivés par les jardiniers amateurs intéressés par les plantes aquatiques ou les plantes carnivores, et sont parfois disponibles auprès des fournisseurs d’aquariums, ainsi que dans des catalogues de plantes carnivores.
La seule espèce connue d’Aldrovanda produit des verticilles de feuilles connues pour pousser autour de la tige principale comme le rayon d’une roue. Une seule plante peut produire de nombreux verticilles, chacun soutenu par des vessies d’air pour garder la plante flottante dans l’eau. Au bout de chaque structure en forme de rayons, une paire de feuilles est positionnée pour former un piège similaire à celui produit par le célèbre piège à mouches de Vénus sur terre.
Lorsque les organismes aquatiques dérivent entre les feuilles, ils frôlent les poils déclencheurs et les pièges se referment. Aldrovanda se déplace extrêmement rapidement et est la seule plante aquatique connue pour piéger ses proies de cette manière. Comme d’autres plantes carnivores, Aldrovanda s’est adapté pour produire des enzymes utilisées pour décomposer ses proies pour la digestion. En flottant librement dans l’eau, ces plantes ont accès à un approvisionnement continu en nutriments.
Ces plantes carnivores fleurissent rarement. Quand ils le font, ils produisent de petites fleurs blanches portées au-dessus du niveau de l’eau à l’aide de bulles d’air. Après plusieurs heures au-dessus de l’eau, les fleurs se referment et s’enfoncent sous la surface, permettant à la plante de produire des graines. Aldrovanda peut également se reproduire par bourgeonnement, et cette méthode de reproduction semble être plus courante.
Bien que ces plantes soient adaptées aux eaux chaudes, elles peuvent tolérer des hivers froids. Ils le font en produisant de petites grappes de feuilles très serrées conçues pour se briser et couler au fond. La grappe s’enfouit dans la boue pour passer l’hiver tandis que les feuilles les plus légères flottent. Les feuilles les plus légères peuvent être mangées par les animaux ou peuvent mourir par temps froid. Lorsque le temps se réchauffe, les grappes de feuilles enfouies émergent, s’épanouissent et commencent à produire des verticilles. Cette technique adaptative a permis à Aldrovanda de survivre même dans des climats où le temps devient hostile pendant les mois d’hiver.
Les jardiniers intéressés à cultiver A. vesiculosa peuvent être en mesure d’obtenir des spécimens d’autres jardiniers. Les plantes peuvent être cultivées dans un aquarium ou une piscine dans un jardin de plantes carnivores qui peuvent inclure d’autres espèces comme des plantes du genre Drosera, les droséras.