Les fleurs de tilleul sont le nom commun souvent donné aux fleurs de diverses espèces d’arbres de la famille des Tiliacées. Les exemples incluent Tilia cordata, Tilia platyphyllos et Tilia parvifolia. Les autres noms communs utilisés pour ce type d’arbre incluent le bois blanc, le tilleul et le tilleul. Le tilleul pousse dans de nombreuses régions tempérées d’Amérique, d’Europe et d’Asie. Il pousse généralement dans un arbre de taille moyenne, avec des feuilles vert foncé, et les fleurs du tilleul sont de couleur jaune ou jaune et blanche.
L’extrait de fleur de tilleul a été utilisé historiquement dans de nombreux traitements de médecine traditionnelle. Le thé aux fleurs de tilleul était souvent utilisé pour traiter les maux d’estomac, l’anxiété, le rhume et les palpitations cardiaques. L’extrait était aussi parfois utilisé dans les bains comme traitement anti-hystérie. Un conte de vieilles femmes a même amené certaines personnes à croire que l’épilepsie pouvait être guérie simplement en faisant asseoir la victime sous un tilleul !
La recherche moderne suggère que l’un des principaux composants actifs de la fleur de tilleul peut inclure des substances appelées flavonoïdes, également connues sous le nom de bioflavonoïdes. Ces substances sont des pigments végétaux solubles dans l’eau. L’une des caractéristiques des substances bioflavonoïdes semble être qu’elles facilitent l’absorption de la vitamine C dans l’organisme. Le mécanisme exact par lequel ces substances produisent des bienfaits pour la santé n’a cependant pas été entièrement démontré par la recherche scientifique.
Les extraits de plantes à base de fleurs de tilleul sont largement commercialisés comme traitements alternatifs pour un grand nombre de maladies et de troubles. Ceux-ci incluent les traitements internes et externes. Les traitements internes, impliquant l’ingestion du supplément, comprennent les traitements contre la toux et le rhume, l’hypertension artérielle, l’insomnie et les maux de tête. Pour les soins externes, les fleurs de tilleul peuvent être utilisées pour faire une lotion, une infusion ou une compresse. La lotion peut être utilisée pour apaiser les démangeaisons cutanées, l’infusion peut être versée dans un bain comme relaxant et la compresse peut être utilisée pour traiter les infections oculaires.
On ne pense pas que les fleurs de tilleul contiennent des substances toxiques et les extraits de plantes sont généralement considérés comme sûrs, même pour les jeunes enfants et les femmes enceintes. Parfois, cependant, il est conseillé aux personnes souffrant de maladies cardiaques connues d’éviter ces extraits en raison des allégations selon lesquelles ils pourraient causer des dommages cardiaques, mais des recherches supplémentaires sont probablement nécessaires pour confirmer ou réfuter cette affirmation. Un autre effet secondaire rare qui peut être observé est une réaction allergique aux fleurs de tilleul.