Les hémérocalles sont des fleurs vivaces qui ne font pas du tout partie de la famille des lys. Autrefois classés comme appartenant aux Liliacées, ils sont maintenant considérés comme faisant partie de la famille des Hemerocallidaceae. Le nom scientifique des hémérocalles est Hemerocallis, qui est dérivé du grec pour jour et beauté. Il s’agit d’une référence à la durée de vie de la fleur individuelle d’un seul jour.
Disponibles dans de nombreuses couleurs, formes et tailles différentes, les hémérocalles sont souvent appelées la parfaite vivace. Ils peuvent survivre dans une variété de climats et d’environnements paysagers. Ils sont adaptables, tolérants à la sécheresse et ne sont pas sensibles à de nombreux ravageurs et maladies.
En apparence, les hémérocalles se caractérisent par leur nature agglomérante, leurs racines longues et minces et leurs tiges sans feuilles qui portent les fleurs. La plupart des espèces produisent des fleurs qui s’ouvrent au lever ou au coucher du soleil et sont remplacées par une autre fleur au même endroit le lendemain. Bien que chaque fleur ne dure qu’un jour, elles fleurissent généralement abondamment pour compenser cela.
Les fleurs d’hémérocalle sont composées de trois pétales et de sépales, avec le centre de la fleur, ou gorge, de couleur contrastante. L’étamine peut être de la même couleur que les pétales ou d’une couleur contrastante. Les hémérocalles sauvages sont de couleurs jaune et orange, mais les hybrides sont disponibles dans presque toutes les couleurs, à l’exception du blanc et du bleu. Les couleurs d’hémérocalles les plus courantes sont le rouge, le jaune, le rose, le violet et le melon.
Les feuilles des hémérocalles peuvent être arquées ou dressées. Ils peuvent être longs et minces, ou épais et ressemblant à de l’herbe. Ils varient en longueur de 6 à 36 pouces (15.2 à 91.4 cm) et en couleur du bleu-vert au jaune-vert. Certaines hémérocalles sont persistantes, ce qui signifie qu’elles gardent leurs feuilles toute l’année, mais la plupart deviendront dormantes en hiver.
Les hémérocalles sont des plantes à vie relativement longue, si on leur en donne les soins appropriés. Ils nécessitent un paillage avec du compost ou de la tourbe au printemps et une fertilisation une fois les racines bien établies. Bien qu’ils soient tolérants à la sécheresse, un arrosage régulier sur une base hebdomadaire est recommandé pour une floraison optimale. La taille des zones mortes ou brunies du feuillage est également un élément crucial des soins de l’hémérocalle, en particulier pendant la saison de croissance, car cela laisse de la place à une nouvelle croissance.
Les plantes sont utilisées le plus souvent comme plantes décoratives dans les jardins d’hémérocalles domestiques et commerciaux. Cependant, ils ont quelques autres utilisations dans le monde entier. En Chine, certaines espèces comestibles sont utilisées dans la cuisine indigène. Les racines et les feuilles ont également été utilisées à des fins médicinales, telles que la purification du sang et comme diurétique. Certaines espèces sont toxiques et la plante ne doit jamais être consommée sans surveillance.