Les aspidistra regroupent plus de 30 espèces de plantes originaires d’Asie. Le type le plus commun, aspidistra elantis, est souvent connu comme la plante de fonte pour sa rusticité. La plante feuillue est populaire pour les compositions florales, car les feuilles peuvent durer des jours ou des semaines avant de se faner.
L’une des raisons pour lesquelles l’aspidistra est une plante d’intérieur populaire est qu’elle pousse facilement dans la plupart des climats. Il préfère les zones ombragées, mais s’épanouira également dans la chaleur, tant qu’il a un peu d’ombre. Des températures aussi basses que 28 degrés Fahrenheit (2.2 c) n’endommageront pas la plante. Il est également populaire car il est généralement résistant aux parasites. Parce qu’elle peut supporter une faible lumière, c’est aussi une excellente plante d’intérieur.
Les feuilles vert foncé de l’aspidistra sont souvent décrites comme ressemblant à des feuilles de maïs. Il pousse à une hauteur comprise entre 2 et 3 pieds (6 et 9 m). Les feuilles s’étalent sur environ 1 à 2 pieds (3 à 6 m) et mesurent entre 3 et 4 pouces (7 à 10 cm) large. Ses fleurs ne sont pas voyantes, mais ont tendance à être de couleur violette ou brun-violet.
En Amérique, l’aspidistra elantis est une caractéristique populaire des jardins du Sud, en particulier dans les grands jardins de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane et de Charleston, en Caroline du Sud. Les feuilles vertes larges et brillantes donnent un aspect tropical à n’importe quel jardin et sont excellentes pour remplir les espaces vides sur le sol du jardin ou sur un couvre-sol. Les feuilles persistantes de la plante resteront brillantes et colorées toute l’année, à moins qu’elles ne soient affectées par une maladie ou par trop de lumière directe du soleil.
L’usine de fonte a acquis une réputation d’usine terne, signalant la conformité et le manque d’imagination. Dans Keep the Aspidistra Flying de George Orwell, le héros cherche constamment à échapper à la société bourgeoise, tandis qu’il est poursuivi par un spécimen de la plante qu’il ne peut pas tuer. Depuis le livre de 1936, la plante est devenue une référence au mode de vie de banlieue, utilisé par Dorothy Sayers dans l’ouverture du roman, et ressuscité dans une version cinématographique de 1997 du livre d’Orwell. Pourtant, la réputation n’est pas forcément méritée, car l’aspidistra est une belle et utile plante.
Si vous cherchez une plante à offrir aux jardiniers débutants, c’est peut-être l’un de vos meilleurs choix. Sa rusticité, sa tolérance à l’eau et aux intempéries, et sa résistance aux maladies et aux ravageurs la rendent incroyablement difficile à tuer, en particulier comme plante d’intérieur d’intérieur. Il est disponible dans certaines pépinières ou magasins de fournitures à domicile, et peut également être trouvé en ligne. Le prix d’une usine de fonte varie selon la source, mais a tendance à être d’environ 10 à 15 dollars US pour une usine.