Une forêt de bonsaï est un groupe d’arbres miniaturisés, ou bonsaï, soigneusement stratifiés et conçus de manière esthétique, plantés dans un conteneur pour donner l’apparence d’une forêt. L’accent d’une forêt de bonsaï, par opposition à un seul bonsaï, est sur l’arrangement dans son ensemble, plutôt que sur le style d’un arbre individuel. Ceci peut être réalisé en faisant varier la hauteur de chaque plante pour refléter les différents âges des arbres dans une forêt ou en employant différentes techniques pour donner aux plantes un style différent, comme le bois mort, les arbres vivants ou autres. Les cultivateurs de jardins de bonsaï ont tendance à utiliser les mêmes espèces d’arbres dans le même pot, bien que certains créent des forêts mixtes.
La préparation à la plantation d’une forêt de bonsaï consiste d’abord à tracer le contour général de la forêt. Il s’agit généralement d’un processus de longue haleine au cours duquel le cultivateur doit non seulement réfléchir à la façon dont les arbres devraient apparaître dans le présent, mais aussi à la façon dont ils prendront leur place dans le futur. Les arbres sont généralement disposés pour créer une perspective, parfois en plantant des arbres plus grands devant de plus petits pour générer l’illusion d’une forêt s’estompant au loin. Ensuite, le jardinier doit décider du nombre d’arbres à utiliser, bien qu’il s’agisse traditionnellement d’un nombre impair, et des types d’accessoires à prévoir, comme des pierres ou de l’eau. Une fois les arbres plantés, ils doivent être fixés à leur position pour éviter de déplacer la forêt. Cela peut être fait en utilisant des fils qui maintiennent les racines des arbres au fond du pot.
Prendre soin d’une forêt de bonsaï est similaire à prendre soin d’un seul plant de bonsaï. Un arrosage soigneux, une fertilisation et un ensoleillement approprié sont les exigences minimales. Surveillez les nouvelles pousses, car c’est un signe que les arbres se portent bien. L’élagage est nécessaire pour maintenir l’apparence générale, et toute la forêt de bonsaïs doit être transplantée régulièrement : tous les deux ans lorsqu’elle est jeune, et tous les trois à cinq ans lorsqu’elle vieillit. À ce stade, les racines auront poussé ensemble et l’ensemble de l’arrangement doit être traité comme une seule plante.
Une forêt de bonsaï est un excellent ajout à n’importe quelle maison et une étape naturelle pour tout amateur de bonsaï. Il apporte un tout nouveau niveau de complexité et d’intérêt à l’art du bonsaï.