Bien qu’il ne soit pas facile à trouver, le parc national de Tortuguero en vaut apparemment la peine. Situé au nord-est du Costa Rica sur la côte caraïbe, ce parc offre 11 habitats écologiques et une riche biodiversité qui en font un favori des visiteurs. Les amoureux de la nature peuvent trouver une variété de façons de visiter le parc. La zone a reçu le statut de parc en 1970 pour protéger les tortues marines et abrite un certain nombre d’animaux en voie de disparition.
Le parc national de Tortuguero, un parc populaire au Costa Rica, n’est accessible que par bateau ou par avion. Situé dans la zone de conservation de Tortuguero, le parc est bordé de collines volcaniques à l’ouest et de la mer des Caraïbes à l’est. Il existe 11 habitats écologiques différents, ce qui fait du parc national de Tortuguero un lieu de prédilection pour les amoureux de la nature. Le parc comprend des forêts tropicales humides hautes et côtières, des lagunes, des marécages et des plages.
La diversité des habitats fait du parc national de Tortuguero un refuge pour une grande variété d’animaux et de plantes. Le parc abrite des jaguars, des couguars, des ocelots, des loutres et des singes hurleurs. On rapporte que plus de 300 espèces d’oiseaux y résident, y compris des aras, des toucans, des anhingas et des faucons. Les crocodiles et les lamantins habitent les eaux. Les résidents les plus célèbres du parc sont les tortues marines. Les tortues luth géantes, vertes, imbriquées et caouannes pondent leurs œufs le long des plages où les visiteurs peuvent observer ce processus.
Des sentiers de randonnée courts et longs sillonnent le parc, bien que les sentiers intérieurs soient souvent recouverts d’eau. Pour éviter de déranger les tortues nicheuses, les règles du parc stipulent que les visiteurs ne sont pas autorisés à se promener sur la plage la nuit sans guide. Des canoës et des pangas, ou bateaux à fond plat, peuvent être loués dans le village de Tortuguero, car visiter le parc par l’eau est probablement le moyen privilégié pour voir les animaux. Les excursions guidées en bateau offrent apparemment la meilleure opportunité d’observer la faune, et un certain nombre de guides formés par le National Parks Service sont disponibles.
Le parc national de Tortuguero a été créé pour protéger les tortues marines qui nichent le long des plages. La viande et les œufs de tortue sont chassés depuis les années 1500, et les braconniers sont toujours un problème, bien que les incidents de braconnage aient diminué. Le parc abrite 13 des 16 animaux figurant sur la liste des espèces menacées du Costa Rica, notamment des jaguars, des couguars et des lamantins. Ces trois mammifères sont en danger en raison de l’empiètement humain sur leurs territoires. Les lamantins sont chassés pour leur viande et on pensait qu’ils étaient éteints dans le parc jusqu’à ce qu’ils soient trouvés dans des lagunes isolées.