Le voyage par voie terrestre est essentiellement tout type de voyage qui traverse la terre, reliant deux points ou plus à pied, en voiture, en train ou en bus. Les voyages en avion et en bateau sont généralement exclus. Les voyages par voie terrestre ont été l’une des premières façons dont les continents ont été explorés par les premiers colons et aventuriers. Dans les temps modernes, les voyages par voie terrestre sont généralement destinés à imiter ces premières explorations : les voyages sont généralement rustiques et primitifs, et durent souvent plusieurs mois ou plus. Ils sont souvent commercialisés comme un moyen de vraiment se connecter avec des terres et des cultures étrangères.
Un voyage par voie terrestre est généralement considéré comme des vacances ou des vacances prolongées, bien que ce n’était pas le cas à l’origine. Avant les voyages de luxe modernes comme les avions à réaction et les autoroutes pavées, la plupart des voyages étaient des voyages par voie terrestre, par nécessité si rien d’autre. Certains des premiers explorateurs et colons du monde ont découvert d’autres cultures et territoires en les découvrant de première main, généralement à pied ou à cheval.
Aujourd’hui, l’overlanding est un style de voyage qui cherche à connecter les vacanciers à la terre et à l’acte de voyager plus que l’art d’être un touriste. Les déplacements peuvent être planifiés ou informels, dépendant en grande partie des participants. Certains des voyages terrestres les plus élémentaires se produisent lorsque des voyageurs partageant les mêmes idées se rencontrent, dans des aéroports ou d’autres centres de voyage, et décident de s’unir pour une aventure terrestre. Ils partagent généralement les responsabilités à parts égales, y compris la cuisine, la réparation automobile et les dépenses accessoires, et décident souvent de l’itinéraire au fur et à mesure.
Un certain nombre de voyagistes commerciaux cherchent à recréer la spontanéité et la crudité de ce type de voyage en organisant et en vendant des forfaits de voyages par voie terrestre. La plupart de ces voyages maintiennent la valeur fondamentale de la simplicité, mais l’associent à un peu plus de prévisibilité pour les voyageurs qui peuvent avoir besoin d’équilibrer l’aventure avec d’autres obligations de la vie. Les circuits traversent généralement des itinéraires de voyage terrestres prédéterminés avec des villes, des dates et des heures de début et de fin fixes.
La plupart des voyages par voie terrestre sont conçus pour prendre au moins quelques semaines et durent souvent des mois ou plus. Certaines des routes terrestres les plus populaires traversent le continent africain ou traversent l’Asie depuis les pays tropicaux du sud-est jusqu’à la Sibérie. La randonnée sur le sentier des Appalaches dans l’est de l’Amérique du Nord est également un voyage terrestre populaire.
Certains groupes organiseront des voyages nolisés pour les groupes, mais les voyages en commun sont le moyen le plus courant de participer à l’overlanding. Les étrangers sont généralement jumelés dans des véhicules de sport robustes ou affectés à des groupes de randonnée et de trekking. L’utilisation des routes est courante, mais les autoroutes sont généralement évitées au profit de sentiers plus rustiques. Parfois, les voyageurs séjournent dans des motels et des auberges, mais le camping est généralement l’hébergement préféré.
Même lors de voyages commerciaux, les participants sont généralement invités à aider à la préparation des repas, au nettoyage des véhicules et à l’installation du camping. Overlanding n’est pas considéré comme un voyage de luxe, et les gens ne s’inscrivent généralement pas pour ce genre de voyages afin d’être pris en charge ou attendus. L’essentiel est généralement l’aventure. Participer à des voyages par voie terrestre avec un groupe ajoute une certaine prévisibilité tout en répondant au désir des voyageurs d’exploration rustique.