La combustion humaine spontanée (SHC) fait référence à la capacité proposée du corps humain à s’enflammer sans source d’inflammation externe. C’est une idée controversée qui n’a aucun fondement scientifique connu, mais elle semble se produire en de rares occasions.
La mort par combustion humaine spontanée présumée a trois caractéristiques principales qui la différencient des autres types de mort par le feu :
Les victimes du projet de combustion humaine spontanée incinèrent si complètement que même le squelette est réduit en cendres. Cela ne se produit même pas dans un crématorium, où des températures soutenues de 1,300 1,800 à 700 1000 ° Fahrenheit (XNUMX à XNUMX XNUMX ° Celsius) laissent des os qui doivent être pulvérisés dans un processus séparé, puis remixés avec des cendres corporelles molles. Les incendies de maison ne consomment pas non plus les os.
Les dommages dus au feu en cas de combustion humaine spontanée sont extrêmement localisés. Les objets délicats à proximité de la victime peuvent rester inchangés. Dans un cas, un corps a été retrouvé incinéré dans un lit. Bien que le lit ait été détruit, une boîte de mouchoirs en papier sur la table de chevet à portée de main n’a pas été touchée, ainsi que la table de chevet elle-même. Dans certains cas, les objets en plastique à proximité fondront, mais le feu ne se propagera pas pour envelopper la pièce.
Les brûlures au corps sont profondément incohérentes. Alors que le corps et le squelette sont réduits en cendres, le bas des jambes reste souvent, apparaissant comme la victime aurait pu les placer en dernier, vêtus et chaussés. Dans d’autres cas, un torse peut être laissé et, dans de nombreux cas, le crâne reste avec le bas des jambes.
Certains pensent que la combustion humaine spontanée est un phénomène naturel qui n’est pas encore compris. La communauté scientifique rejette d’emblée cette notion, soulignant la teneur en eau du corps et aucun déclencheur physique connu de la combustion. De nombreuses théories ont été avancées pour tenter d’expliquer la prétendue combustion humaine spontanée en d’autres termes. La théorie qui a gagné le plus de faveur à ce jour est la théorie de la mèche.
La théorie de la mèche affirme que si les vêtements commençaient à brûler lentement, des vapeurs nocives pourraient rendre une personne inconsciente. À partir de là, le feu à faible flamme pourrait se propager sur le corps, faisant fondre la graisse corporelle, qui imbiberait les vêtements, les transformant en une mèche virtuelle. Pendant que la « mèche » brûlait lentement, la graisse corporelle gardait le feu vivant. Finalement, lorsque tout le corps était consumé, le feu s’éteignait. Les partisans de cette théorie soulignent que cela pourrait expliquer le confinement de l’incendie. Ils prétendent également que cela explique pourquoi le bas des jambes est souvent laissé, car ils contiennent peu de graisse.
Dans une tentative d’essai pour prouver les hypothèses, les théoriciens de la mèche ont utilisé une carcasse de porc pour simuler la théorie, mais ont été contraints d’appeler les pompiers lorsque l’incendie s’est rapidement propagé dans tout le modèle. Dans un autre essai plus réussi où les os ont finalement été consumés, les théoriciens de la mèche ont revendiqué le succès. Cependant, la carcasse de porc a été trempée dans de l’essence avant d’y être incendiée. Il n’y a aucune preuve signalée d’essence ou d’autres accélérateurs dans les cas de combustion humaine spontanée présumée.
Les critiques de la théorie de la mèche lui trouvent de nombreux défauts, affirmant qu’elle ne représente pas une source d’inflammation. Elle n’explique pas non plus, dans tous les cas, les profondes incohérences dans la façon dont les corps brûlent. Et dans certains cas, des preuves empiriques semblent exclure un événement de type mèche.
Il y a des gens qui prétendent avoir survécu à une combustion humaine spontanée, et beaucoup ont documenté leurs expériences. Il n’est pas clair si ces incidences de combustion partielle représentent une combustion humaine spontanée ou un autre événement théorique appelé feu statique. On pense que le feu statique est généré par des niveaux élevés d’électricité statique dans le corps. Dans certaines conditions, il peut être possible qu’une charge statique crée une étincelle susceptible d’enflammer des vêtements inflammables. Il existe plusieurs cas documentés de témoins d’incendies spontanés qui pourraient s’expliquer par des incendies statiques. Certains théoriciens de la mèche prétendent que le feu statique pourrait être la source d’inflammation d’un feu de mèche.
À ce jour, il n’y a pas de théorie sans opposition pour le phénomène connu sous le nom de combustion humaine spontanée. Les explications moins populaires vont des causes paranormales à la fusion nucléaire présumée déclenchée par une particule subatomique hypothétique.