Le privilège blanc est un terme utilisé pour décrire les avantages involontaires accordés aux personnes d’origine caucasienne. Les experts sont divisés sur la présence et la prévalence du privilège blanc dans la société moderne ; certains pensent qu’il s’agit d’un problème grave avec peu d’espoir de solutions, tandis que d’autres le considèrent comme un concept en déclin dans le monde moderne.
Le privilège peut être défini comme un avantage accordé à un groupe simplement parce qu’il est membre de ce groupe. Le privilège blanc est souvent qualifié d’invisible parce que les bénéficiaires peuvent ignorer qu’ils sont dans un système de décisions basé sur la race. Le concept de privilège blanc n’est pas simplement déterminé par le fait de croire ou non à la supériorité d’une race. C’est un problème générationnel, aux États-Unis remontant aux premiers jours des colonies, avec l’interaction européenne avec les populations amérindiennes, centraméricaines et africaines. Des siècles de lois qui étaient clairement préférentielles envers les Blancs ont permis aux fortunes familiales dans les familles blanches d’être plus facilement maintenues et transmises. Certaines familles en Amérique conservent encore le pouvoir et l’argent de cette époque, ce qui leur donne un avantage naturel, notamment en termes de richesse.
Certaines études réalisées au 21e siècle ont montré que les pratiques d’embauche et de logement préférées des Blancs sont toujours en vigueur officieusement, même pour les candidats ayant des antécédents identiques. Malgré un net virage vers l’égalité dans la politique raciale depuis la fin du 20e siècle, certaines études montrent que les Blancs sont encore beaucoup plus susceptibles d’obtenir de meilleurs postes et plus d’offres d’emploi que les non-Blancs, en particulier les Afro-Américains. Certains experts suggèrent que cela peut être dû à la composition raciale et à l’âge des dirigeants de l’entreprise ; une génération plus âgée, souvent moins soucieuse de l’égalité des droits, est toujours à la tête de la plupart des entreprises.
De nombreux experts qui soutiennent que le privilège des blancs est un problème répandu indiquent que l’éducation publique est un facteur majeur dans la poursuite du système. Les enfants dans les salles de classe sont souvent divisés en fonction de leurs capacités et, comme les enfants blancs sont généralement mieux préparés pour l’école en raison des possibilités d’apprentissage précoce, ils sont souvent séparés des enfants des minorités et placés au-dessus d’eux en termes de niveau de compétence. Bien que la division par niveau de compétence ne puisse pas être considérée avec précision comme raciste, elle peut souvent diviser les salles de classe par la race. Certains pensent également qu’il est injuste d’enseigner l’anglais standard comme forme correcte d’apprentissage des langues, car il ne prend pas en compte les dialectes ou les différences culturelles dans les styles d’apprentissage.
Une minorité bruyante soutient que beaucoup accordent trop d’importance au privilège des blancs. Ils s’empressent de souligner les centaines de bourses et de programmes disponibles pour les enfants des minorités et les étudiants d’âge universitaire qui sont déterminés par la race, et non disponibles pour les étudiants blancs. Beaucoup soulignent également que la liberté d’expression est limitée par la peur de paraître raciste ; dans une société polie, certains mots sont considérés comme incroyablement racistes lorsqu’ils sont prononcés par une personne blanche, bien que la norme ne s’applique pas de la même manière à toutes les races. Il existe certainement des exemples de Blancs affectés négativement par les relations raciales, mais certaines personnes pensent que le racisme contre les Blancs ou les privilèges anti-blancs ne devraient pas être évoqués ou considérés comme du racisme.
Le but de la plupart des relations raciales progressistes est d’aller au-delà de termes tels que le privilège blanc, non pas en ignorant les statistiques sur les problèmes liés à la race, mais en les résolvant. Des études indiquent que le privilège blanc est toujours un problème évident dans de nombreux domaines, plus particulièrement dans l’ensemble des systèmes judiciaires et économiques américains. Pourtant, avec la première génération née après que le mouvement des droits civiques ait atteint la quarantaine et accédé au pouvoir, il semble optimiste que les effets du racisme et des privilèges continueront de diminuer à mesure que le temps avance. Les relations raciales ne sont pas une ligne inamovible d’inégalités, et les changements qui ont déjà été apportés, comme l’a dit le sénateur afro-américain Barack Obama en 40, nous donnent de l’espoir – l’audace d’espérer – pour ce que nous pouvons et devons réaliser demain.