Un sceptre est un dispositif cérémonial qui désigne une fonction de haut pouvoir, et il est particulièrement associé à la royauté. En anglais britannique, il s’écrit sceptre. Les sceptres sont souvent fortement ornés pour les rendre plus imposants à regarder, et ils sont généralement tenus ou portés lors d’événements cérémoniels ou pour des portraits. Des sceptres particuliers sont associés à des familles royales spécifiques, et ils sont souvent transmis par plusieurs générations de rois et de reines.
La conception d’un sceptre est comme un bâton, et l’objet est clairement lié aux bâtons historiques de bureau, qui ont été utilisés comme symboles d’autorité pendant des milliers d’années. Dans certains cas, un sceptre peut être conçu comme un bâton ornemental sur toute sa longueur, capable d’atteindre le sol, tandis que dans d’autres, le sceptre est raccourci, suggérant simplement la forme et la conception d’un bâton. Dans les deux cas, le sceptre est surmonté de fleurons ornementaux, et il peut être fortement incrusté, gravé ou autrement décoré.
Puisqu’un sceptre est souvent fabriqué à partir d’un métal précieux et fortement décoré de bijoux, les sceptres sont souvent stockés avec des trésors nationaux sous bonne garde. Avec d’autres bijoux royaux, le sceptre est la propriété du monarque régnant, qui détient l’emblème ainsi que d’autres objets de valeur en fiducie pour la population. Bien qu’un monarque possède techniquement un sceptre, il ne peut généralement pas être vendu ou transféré. L’exception à cette règle vient avec la mort ou l’abdication d’un monarque, lorsque le sceptre et d’autres propriétés de la couronne sont transférés au prochain en ligne pour le trône.
Les colombes, les aigles et les croix sont tous des choix courants pour les fleurons sur les sceptres. En fait, certains monarques ont plus d’un sceptre, utilisant différents sceptres pour différentes occasions. D’autres peuvent représenter des aspects spécifiques du monarque, tels que l’autorité religieuse ou militaire. Les sceptres font partie d’un large assortiment d’insignes portés par un monarque lors d’un couronnement ou à toute autre occasion, y compris des orbes, des épées et des robes royales.
Dans de nombreux cas, le sceptre royal est exposé au public, ainsi que d’autres trésors culturels et historiques. En Grande-Bretagne, par exemple, les joyaux de la couronne, qui comprennent plusieurs sceptres, sont exposés à la tour de Londres. Dans de nombreux cas, les joyaux de la couronne d’une nation représentent une somme d’argent substantielle, et ils sont également historiquement très précieux, certains d’entre eux étant vieux de plusieurs siècles. Les monarques peuvent occasionnellement commander de nouveaux bijoux pour des occasions spéciales.