364 cadeaux sont dans la chanson « Twelve Days of Christmas » si tous les cadeaux mentionnés dans chacun des versets ont été additionnés. Chaque verset fait référence à un cadeau qui correspond au jour particulier de Noël, d’un cadeau (une perdrix dans un poirier) le premier jour à 12 articles (batteurs tambourinant) le dernier jour, chaque cadeau précédent s’accumulant tout au long de chaque nouveau jour. couplet de la chanson. Au total, il y aurait : 12 perdrix dans les poiriers, 22 tourterelles, 30 poules françaises, 36 oiseaux appelants, 40 bagues en or, 42 oies en ponte, 42 cygnes en train de nager, 40 bonnes en train de traire, 36 dames en train de danser, 30 lords sautillant, 22 cornemuseurs et 12 batteurs jouant du tambour.
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Certains historiens pensent que la chanson est issue d’un jeu de comptage et de virelangue pour enfants, dans lequel les joueurs devaient réciter les phrases correctement ou être absents.
Le vers pour le quatrième jour de Noël, dans lequel le cadeau est quatre oiseaux appelants, comportait à l’origine des paroles pour «collie birds», un terme à l’ancienne pour les merles.
On pense que « Cinq anneaux d’or » ne concerne pas les bijoux, mais fait plutôt référence aux faisans, qui ont des anneaux de couleur dorée autour du cou.