Chavouot est la fête juive qui commémore le don des Dix Commandements aux Israélites. Elle se traduit par semaines et est célébrée sept semaines après la Pâque ; aussi, il célèbre la fin de la récolte du blé en Israël. Prononcé “Sha-voo-ot”, ce jour férié tombe le sixième jour du mois hébreu de Sivan, qui tombe généralement vers la fin mai. Il est souvent célébré entre le Memorial Day et le jour de l’indépendance et dure un ou deux jours. Les autres noms de Chavouot incluent Hag HaKatzir, qui signifie La fête des récoltes et Hag HaBikurim, qui signifie La fête des premiers fruits.
Le premier soir de Chavouot, les Juifs observent la tradition de l’étude des dix commandements toute la nuit et de la préparation pour recevoir les commandements le lendemain matin. Cette veillée est de reproduire les circonstances où les Juifs ont à l’origine reçu les commandements.
Selon la tradition, les Israélites ont dormi trop longtemps le jour où Dieu a donné les commandements et il était nécessaire que Dieu les réveille. Pour compenser cela, les Juifs ont adopté la coutume de rester éveillés toute la nuit précédant la réception des commandements. Au cours de cette veillée du coucher au lever du soleil, les Juifs se consacrent à l’étude des commandements et du Talmud. Cette nuit d’apprentissage est appelée Tikkun Leil Chavouot, ce qui signifie “un acte de perfection de soi la nuit de Chavouot”. Le jour même, les fidèles se rassemblent dans la synagogue pour entendre la lecture des commandements.
La coutume de lire Megalit Rut, ou le Livre de Ruth en anglais, a également lieu le deuxième jour de la fête. Généralement, le livre de Ruth parle d’une femme juive, Naomi, et de sa belle-fille non-juive, Ruth. Naomi a eu une influence si positive sur Ruth que lorsque le mari de Ruth est décédé, Ruth a décidé de se convertir au judaïsme. La conversion de Ruth symbolise l’acceptation des commandements par le peuple juif. Cela a également une signification parce que le Livre de Ruth a lieu pendant la saison des récoltes.
Une autre tradition de Chavouot est la consommation de produits laitiers. Une explication de ce rituel est le lien avec Israël, qui est décrit comme le Pays du lait et du miel. Une autre légende hébraïque déclare qu’avant que les commandements ne soient donnés aux Israélites, les Juifs n’observaient pas la cacherout et ne suivaient pas la Cacherout – les lois alimentaires. Lorsqu’ils ont reçu les commandements, ils ont également reçu des instructions sur la façon d’abattre et de préparer la viande pour la consommation.
Après avoir reçu ces instructions, ils se sont retrouvés sans ustensiles casher ni viandes, car leurs ustensiles de cuisine étaient considérés comme impurs. En conséquence, ils ont choisi de consommer des produits laitiers, qui ne nécessitaient aucune préparation préalable. Il est de coutume pour les Juifs de manger du cheesecake et des blintzes au fromage pour commémorer la réception des commandements.
Pendant les vacances, de nombreux Juifs décorent la maison et la synagogue avec des branches et de la verdure. Cela symbolise la flore luxuriante du mont Sinaï le jour du premier Chavouot. La fête est également associée à la récolte du blé et des fruits, et marque la tradition d’apporter la première récolte au temple en signe d’action de grâce.